探究中国几千年的历史，你会发现一个秘密。每一个朝代，在其鼎盛时期，在政事的治理上，都有一个共同的秘诀，简言之，就是“内用黄老，外示儒术”。自汉、唐开始，接下来宋、元、明、清的创建时期，都是如此。内在真正实际的领导思想，是黄（黄帝）、老（老子）之学，既是中国传统文化中的道家思想。而外在所标榜的，宣传教育上所展示的，则是孔孟的儒家文化。

所谓“黄老之学”，它的内容又如何？当然，最能代表道家思想的是《老子》（到了唐玄宗时代，又尊称为《道德经》）一书。而诠释老子思想最清晰，发扬道家思想最透彻的则是庄子。庄周所著《庄子》一书，唐玄宗时代又尊称它为《南华经》。其中所论辩的道理，在政治、军事、教育、经济等方面都可致用。

老子被誉为“太上老君”，道家的宗师，道教的教主。是从唐代唐太宗李世民开始，由唐玄宗帝王的提倡，因此，更被重视而流行，而风行，而盛行。并成为李唐王朝的“国教”。道家也就成为中国主流文化之一。《老子》一书，原著不过五千言，可以说，几乎是一字就涵盖一个观念，一句就涵盖有三玄三要的妙义。它告诉我们许多法则。几千年来，大家都在研究老子，而流传下来的古今名家著作，有数十家之多。如果搜罗广泛一点，可达百家以上。

近代以来。许多外国人如日本、韩国，远如欧美，乃至于大洋洲的人也喜欢研究老子，提起老子他们就翘起大拇指说：“中国的《老子》很好”。 其实早在十九世纪上半叶就有老子的译本。根据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字发行量最大的是基督教的《圣经》其次就是老的《道德经》值得我们自豪、欣喜的；同时也值得反省的，那些一味崇洋媚外，排斥自己文化的人，应该为之赧颜的。

人们每提及道家，必说老子，最多并称“老庄”。其实，道家的“巨擘”，不止这一二人，还有壶子、列子、庄子、孙子。到了唐朝变成为国教，而《老子》一书，也成了道教的三经之首。道教三经，是指道教的三部经典，包括：《老子》改称的《道德经》、《庄子》改称的《南华经》、与《列子》改称的《冲虚经》。

孙子，是春秋齐国人孙武，他的军事哲学思想也是由道家的哲学而来，曾经帮助吴王阖闾，击破强楚，而称霸诸侯，展示了道家思想伟大之处；孙子所著十三篇中的军事哲学思想，可以说超越了时空直到几千年后的现代，人类已登上月球，武器发展到太空，到生化战、电子战，仍离不开他的军事哲学范围。

现代人对道家的观念，是汉唐以后的人所持的观念。在秦汉以前，由儒、墨、道三家，笼罩了中国全部的文化思想。到唐、宋以后，换了一家，成了儒、释、道三家，这三家又笼罩着中国文化思想，一直到中华民国立国之初。其实所谓“道家”与孔孟之学的所谓“儒字”，原本就没有分开过，统统是一个“道”字，而这一个“道”字，代表了中国的宗教观，也代表了中国的哲学——包括人生哲学、政治哲学、军事哲学、经济哲学，乃至一切种种哲学，都涵在此一“道”字中。

清代乾隆时期，主编《四库全书》的著名学者纪晓岚曾经说过：“世间的道理与事情，都在古人的书中说尽，现在如再著述，仍超不过古人的范围，又何必再多著述。”这话的确是一则名言。所以纪晓岚一生中，不著书，只编书，整理前人的典籍，将中国文化系统分类，供后来学者们学习，他自己的著作只有《阅微草堂笔记》一册而已。

纪晓岚一生博览群书，知识非常广泛，而且善于思考，他对道家的学术，就下了八个字的评语：“综罗百代，广博精微”。就是说，道家文化思想，包括了中国上下五千年的整个文化。“广博”是说包罗万象，“精微”是说精细到极点，微妙到不可思议的境界。

然而，道家的学术流弊也很大，画符念咒，吞刀吐火，炼丹求生，穿墙过壁，上刀山，过火海，都变成了道家文化，更如阴阳、风水、看相，算命、医药、武功等等，几乎无所不包括在内，都属于道家的学术，所以纪晓岚对道家学术称之为“综罗百代，广博精微”。