江西龙虎山天师府（张永春道长摄）

道教是在中国土生土长的宗教。它渊源于殷商时期的鬼神崇拜，继承了战国时期的方仙道、秦汉时期的黄老道。至汉顺帝时(公元126—144年)，祖天师张道陵始创教，使道教初具规模。经历代道德羽士进一步充实和发展，流传至今，在国内外有着广泛的影响。

一、天师世家与道教的关系

世家本是指世族而言，但汉天师世家并不同于一般世家，而是一个道教世家。自祖天师立教，历代相承。至今，已传六十三代，历经一千八百余年。这也是道教正式出现组织形式至今的历史，是任何宗教所未有的。在中国漫长的历史上，也只有山东孔府和龙虎山天师两大族。明胡应麟《少宝山房笔丛》卷四十二《玉壶遐览》说：“汉第一代天师张道陵为玄教宗，继张鲁三国时据汉中，其子盛，魏封都亭侯，复还龙虎山，升坛授箓。传及五季，代称先生，若真静、虚白、葆真、虚静之属，而玄教日崇。至宋有正应先生、守真、观妙等。历宋而元，赐以冲和真人之号，传至正常，为四十二代，即国初天师也。……自汉迄今，凡一千四百余年，相传五十代，盖释门所未有也”。《元史·释老志》说：“正一天师者，始自汉张道陵”。可见祖天师开创道教，乃古今所公认，汉天师世家也正是以历代相承的传教方式作为世袭。

道教尊太上老君为教主，以老子《道德经》为道教最高经典。《魏书·释老志》说：“道家之源，出于老子”；在道教的经典及有关书籍中，多称老君“历劫化生，为皇者师，帝者师，王者师”；秦汉时期更是崇尚黄老，但太上老君被奉为一教之主，实始于祖天师。在《太平广记》、《历世真仙体道通鉴》、《汉天师世家》等经籍中，都屡次提到太上老君几番亲授张道陵书、箓、印剑之事；《三国志·张鲁传》和《华阳国志·汉中志》也说：“（陵)造作道书”。不管其道书是老君所授，还是祖天师造作，可知当时确有道书。并言是老君所授，奉古贤哲老子为教主，他的著作《五千言》也使信徒都诵习。在唐玄宗《御制道德真经疏》前有《道德真经疏外传》云：“《道德经》笺注，有《想尔》二卷，三天法师所注”；《后汉书·刘焉传》及《三国志·张鲁传》注引《典略》说：“修之法，又使人为奸令祭酒，祭酒主以《老子五千文》使都习”，又云：“张鲁在汉中，因其民信行修业遂增饰之”，由此可知凡入“五斗米道”者都得习老子五千文。又《真诰》卷十七有系师注老子内解，《茅山志》卷九道山册：“按《登真隐诀》，隐居云：《老子道德经》有玄师杨真人手书，张镇南古本。镇南即汉天师第三代系师鲁，魏武帝表为镇南将军者也。其所谓为五千文者，有五千字也。数系师内经，有四千九百九十九字。由来阙一。是作三十辐，应作卅辐。”巴黎所藏敦煌写本《老子》二四一七卷，卷尾有题识云：“太极左仙公序，系师定，河上真人章句”。据近代一些学者考证，认为《老子想尔注》乃系师所著，五千文也是由系师所定。这更可肯定三师都推崇老子，并以五千文作为道教徒必习之经典。

二、天师世家与道教之发展

道教的形成和发展，大凡经过——基本组织形式的形成，科仪、仪范的完成，道教经典书籍的丰富，教理教义的充实等主要过程。

道教初创时期，主要有祖天师的“五斗米道”和张角的“太平道”。张角以《太平经》为主要经典，分信徒为三十六方，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，信徒数十万，中平元年(公元184年)发动大规模的农民起义，史称“黄巾”起义，使腐朽的统治者更濒临灭亡。但由于东汉王朝和豪强地主的联合镇压，起义失败，从此“太平道”的发展遭到禁锢。而“五斗米道”由祖天师创立于巴、蜀，分立二十四治，嗣师、系师三代相承。《三国志·张鲁传》说：“张鲁字公祺，沛国丰人也。祖父陵，客蜀，学道鹄鸣山(又作鹤鸣山)中”；《华阳国志·汉中志》也说： “汉末，沛国张陵（后称张道陵)学道于蜀鹤鸣山，造作道书，自称太清玄元，……。陵死、子衡传其业。衡死，子鲁传其业。”后张鲁雄据汉中三十年之久，以鬼道教民，自号“师君”。张鲁治汉中，实行政教合一，以诚、信、不欺诈化民，在汉末动乱的年代里，建立了一块民夷安乐的天地，深得民众信仰和向往，韩遂、马超一乱，关西民就数万家从子午谷而入。他收取信米五斗，是为拯救灾年饥民。《要修科仪戒律钞》卷十引《太真科》说：“崇仰信米五斗，以立造化和五性之气。家口命籍，系之于米。年年依会，十月一日，同集天师治，付天仓，及五十里亭，以妨凶年饥民往来之乏；行来之人不装粮也。”这里说明了交纳五斗米的办法和意义。“五斗米道”通过三师的传扬，特别是系师张鲁在汉中打下的坚实基础，得以迅速发展，两晋时期已广泛流传，被誉为道教之宗。

建安二十年(公元215年)曹操攻汉中，张鲁封藏以降，曹操嘉其善意，并遣人慰喻，迎拜鲁为镇南将军，待以客礼，封阆中侯，邑万户。五子皆为列侯，迁于邺城。而系师的第三子张盛、魏世祖封其为车都尉散骑侍郎加都亭侯，不受，携带祖传剑印经箓自汉中还居龙虎山（一说是西晋永嘉年间，公元307—312年迁居龙虎山)，以祖天师玄坛故址为居，三元日登坛传箓，自此世居龙虎山，从未移徙。由于张鲁受封为侯，居邺城；张盛从汉中移居龙虎山，这就使“五斗米道”(晋时称天师道)入于官宦贵族门第之中，传播到大江南北。东晋王朝南迁，作为汉民族文化之一的道教也随之汇集于南方，江南遂成为“天师道”的中心。