北京白云观为道教全真派十方大丛林制宫观之一，位于北京西便门外。始建于唐，名天长观。金世宗时，大加扩建，更名十方大天长观，是当时北方道教的最大丛林，并藏有《大金玄都宝藏》。金末毁于火灾，后又重建为太极殿。邱处机赴雪山应成吉思汗聘，回京后居太极宫，元太祖因其道号长春子，诏改太极殿为长春宫。及邱处机羽化，弟子尹志平等在长春宫东侧购建下院，即今白云观，并于观中构筑处顺堂，安厝邱处机灵柩。邱处机被奉为全真龙门派祖师，白云观以此称龙门派祖庭。今存观宇系清康熙四十五年（1706）重修，有彩绘牌楼、山门、灵官殿、 玉皇殿 、老律堂、 邱祖殿和三清四御殿等。1957年成立的中国道教协会会址就设在白云观。

北京白云观是道教全真三大祖庭之一。新中国成立后，中国道教协会、中国道教学院和中国道教文化研究所等全国性道教组织、院校和研究机构先后设在这里。白云观也是“文革”中北京很少没被破坏的寺庙之一。

白云观位其前身系唐代的天长观。据载，唐玄宗为“斋心敬道”，奉祀老子，而建此观。观内至今还有一座汉白玉石雕的老子坐像，据说就是唐代的遗物。金正隆五年 (1160年)，天长观遭火灾焚烧殆尽。金大定七年(1167年)敕命重修，历时七载，至大定十四年(1174年)三月竣工。金世宗赐名曰“十方天长观”。泰和二年(1202年)，天长观又不幸罹于火灾，仅余老君石像。翌年重修，改名曰“太极宫”。金宣宗贞祐二年(1215年)，国势不振，迁都于汴，太极宫遂逐渐荒废。

元初，邱处机 (号长春子)自西域大雪山觐见成吉思汗，东归燕京，赐居于太极宫。当时宫观一片凄凉，遍地瓦砾，长春真人遂命弟子王志谨主领兴建，历时三年，殿宇楼台又焕然一新。元太祖二十二年(1227年)五月，成吉思汗敕改太极宫为“长春观”。七月，邱处机仙逝于长春观。次年，长春真人高徒尹志平在长春观东侧下院建处顺堂藏邱祖仙蜕。元末，连年争战，长春观原有殿宇日渐衰圮。明初，以处顺堂为中心重建宫观，并易名为白云观。清初，在王常月方丈主持下对白云观又进行了一次大规模的重修，基本奠定了今日白云观之规模。

白云观的建筑分中、东、西三路及后院，规模宏大，布局紧凑。

中路以山门外的照壁为起点，依次有照壁、牌楼、华表、山门、窝风桥、灵官殿、钟鼓楼、三官殿、财神殿、玉皇殿、救苦殿、药王殿、老律堂、邱祖殿和三清四御殿。

照壁 又称影壁，位于观前，正对牌楼。壁上嵌有“万古长春”四个大字，为元代大书法家赵孟頫所书。其字体遒劲有力，令人叹赏不绝。

牌楼 原为棂星门，是观中道士观星望气之所。后来棂星门演变为牌楼，已失去原来的观象作用。此牌楼建于明正统八年(1443年)，为四柱七层、歇山式建筑。

山门 为石砌的三券拱门，三个门洞象征着“三界”，跨进山门就意味着跳出“三界”，进入神仙洞府。山门石壁上雕刻着流云、仙鹤、花卉等图案，其刀法浑厚，造型精美。中间券门东侧浮雕中隐藏着一个巴掌大小的石猴，已被游人摸得锃亮。老北京有这样的传说：“神仙本无踪，只留石猴在观中。”这石猴便成了神仙的化身，来白云观的游人都要用手摸摸它，讨个吉利。观内共有小石猴三只，分别藏在不同的地方，若不诚心寻找，难以见到，故有“三猴不见面”之说。