2004年起，每过三天，世界上就会诞生一所汉语学习中心——孔子学院（学堂）；2011年一开春，河南省提出要创办老子学院，向海外输出“道法自然”的世界观、“天人合一”的生活观。

上午9点，正是吉时。

花篮、气球、拱门、礼炮、雅乐……

一位皮革厂老板在红塑料盆里洗了洗手，隔着摆了猪头、牛头、羊头、香蕉、苹果、五谷的贡桌，上了三柱“头香”，又朝老子像鞠了三躬。然后缓缓走下祭台，站回脖挽黄丝巾的3000人前排。

接着走上祭台的，是一位酒厂老板，他端着酒樽朝天上弹了几滴，余下的酒悉数划在地下，他倒酒时过于忐忑，结果把酒瓶盖掉到了黄地毯上，脸一下红了。

烟花、色弹齐齐喷发，一群领导上台，宣布中国福利彩票“中华故事——老子”即开型“刮刮乐”彩票首发。人群散开，拥到彩票销售台前，直奔25万元大奖而去。

这是3月19日（农历二月十五），河南省周口市鹿邑县太清宫三清殿前，纪念老子诞辰2582周年公祭大典的现场。加上这次，“老子故里”鹿邑已经连续给老子办了7次公祭。

谁在吃老子？

同一天，曾与鹿邑县争抢“老子故里”的安徽省亳州市涡阳县，600余人在天静宫前举行了朝圣大典：取“圣水”、迎圣浴德、歌舞娱神、五供养、祈福法会、高端论坛、民舞展示、旅游推介。

头一天，《道德经》的著经处——河南省灵宝市函谷关，耗资2588万元立起了一尊28米高、60吨重的紫铜贴金老子像。

凡是跟老子挨上点边的，都没有放过借老子推动旅游和拉动经贸的任何一次机会。

仅河南省，至少就有三地同时在吃老子饭：老子出生地——鹿邑县太清宫，老子著经地——灵宝市函谷关，老子归隐地——洛阳市栾川县老君山。

鹿邑县给自己找到的凭据是《史记》：“老子者，楚苦县，厉乡曲仁里人也（即今位于鹿邑县城东5公里的太清宫）姓李氏，名耳，周守藏室之史也。”

鹿邑给自己贴了四个文化标签：“老子故里”、“道德真源”、“道教祖庭”、“李姓之根”。鹿邑县委书记杨廷俊在一次讲话中提到：“老子是内陆平原县唯一能叫得响做得大的品牌，必须叫响、叫大、叫远，吸引全国乃至全球目光关注鹿邑、投资鹿邑，让鹿邑走向世界。”

为了做大老子，每年农历三月三，鹿邑还会紧紧抓住新郑市公祭黄帝大典的机遇，把李姓代表拖到鹿邑寻根谒祖。

2006年起，鹿邑恢复老子庙会，“在一个月的时间里，我们通过庙会平台，把老子养生拳、舞狮、龙灯、旱船、腰鼓、唢呐、杂耍等民间文化集中展示，同时招商引资，增灵气，聚人气，生财气。”鹿邑县老子文化研发中心主任陈大明是当地老子文化的幕后操盘手，他手里的老子牌是花7亿元修好的老子文化广场、太清宫和明道宫（老子升仙处）。打出的组合拳是：老子邮票首发式、老子文化国际研讨会、老子圣像开光庆典、世界李氏宗亲联谊会、道教祖庭揭牌仪式、国际老子文化节、纪念老子诞辰公祭大典以及各种老干部书法展、摄影展、《道德经》诵读赛、名优特产品巡展、景区推介和招商。

围在老子身边的，除了政府机构，还有香火摊、周易算命摊、全球起名馆以及神像批发中心。

老子第一，孔子第二

“据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。”陈大明表示。

在太清宫老子故居的宣传廊里，也有着“《道德经》影响世界”的介绍文字：“至迟在隋代，《道德经》就传到了日本，唐代传到朝鲜半岛。唐太宗时代，高僧玄奘与道士成玄英等曾将《道德经》译成梵文传到印度。十六世纪西方传教士来到中国，《道德经》开始进入西方世界，为西方许多哲学家、科学家、文字家、历史学家和政治家所重视，《纽约时报》将老子列为世界古今十大作家之首。据不完全统计，迄今为止，《道德经》外文译本已近500种，涉及30多个语种：德文64种、英文83种、法文33种、荷兰文19种、意大利文11种、日文10种、西班牙文10种、丹麦文6种，俄文、瑞典文、匈牙利文、波兰文各4种，芬兰文、捷克文各3种，冰岛文2种，葡萄牙文、越南文、世界语各1种。”

陈大明说，在西方，老子比孔子更具影响力：“表层看，《道德经》是在西方发行的中国古代典籍里发行量最大、覆盖面最广的。深层看，孔子的那一套有利于封建统治，但不适合西方尊重人性、张扬个性、自由解放、民主科学的社会环境，老子提出的‘道法自然’、‘上善若水’在西方更受尊重，它体现的是一种普世价值与终极关怀，能被不同国度、不同民族、不同肤色、不同语言的人所接受。”

他举例，在欧洲，许多有文化、有教养的人士，常常将新版《道德经》赠送给自己的儿女，作为他们的人生指南。“他们结婚时，父母送儿女的礼物不是钱、不是别的，而是精神食粮，老子的《道德经》。”以《道德经》作为新婚贺礼，在西方社会形成一种时尚。

老子故居宣传廊中的一段文字称：“据2000年12月13日《人民日报》所载，著名数学家陈省身教授去爱因斯坦家做客，发现书架上的书并不多，但有一本书很吸引他，就是德文译本的《道德经》。他指出，西方有思想的科学家，大多喜欢老庄哲学，崇拜道法自然。”

杨廷俊的讲话中则称：“1972年美国总统尼克松访华时带了两本书，其中一本就是《道德经》。美国总统里根在国情咨文中，引用老子‘治大国若烹小鲜’的名言，抒发治国见解。在法国，所有的书店和商店几乎都有《道德经》译本出售。”

另外，俄国文学家托尔斯泰翻译了《道德经》，德国哲学家黑格尔、日本物理学家汤川秀树、美国科学家卡普拉也对道德经充满赞誉，英国科学史家李约瑟甚至表示：“中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就会像是一棵某些深根已经烂掉了的大树。这些树根今天仍然生机勃勃。” （《中国科学技术史》）