这句格言出自《道德经》第四十一章。
“大器晚成”是人所共知的成语，比喻有才能的人成就得很晚。老子最初说这句话的时候，是在于用器喻人，说明人生的一种景观。
人的生命短暂，一生很难说清楚能够成就多少事业。而人的才能各有不同，早慧与晚熟并存，通常人们希望早慧。战国时，12岁的甘罗官至秦国上卿；北宋时，晏殊7岁以神童入朝，受宋真宗宠爱，足以让许多人羡慕不已。然而，又有许多人成就很晚，如吕尚80余岁为周朝宰相；唐代有名的诗人高适，40岁才中举，第二年做了一个小小的封丘县尉，晚年才仕途显达，史书记载：唐代诗人官显达的只有高适。北宋的苏洵，27岁才发奋攻读，终成散文大家，与他的儿子苏轼、苏辙并称“三苏”。
人的一生是自己创造的，这话说起来比实践要轻松得多，实际上，从来就没有人可以自由地创造自己的人生，因为人要受制他所处的环境，包括物的环境和人的环境，这些外部条件有时决定人生的选择。当然，我们没有必要谈论大器晚成的是与非，一个人能成大器就是幸事。不过，成就大器要经历一个漫长的过程，人应该追求适合自己的目标，有坚韧不拔的毅力和直抵成功彼岸的信心，经得起失败的锤炼。老子说的大器晚成，最根本的是长期磨炼。磨炼，往往会使意志脆弱者退却，使意志坚强者终有所成，大器晚成属于后者。老子所言之，就是要让人们懂得这个道理而有心理上的准备，不要急于求成。面对他人的成就或是自己所想取得的成就，人心的浮躁常不可免，浮躁难有所成。荀子说：“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也；蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”
荀子说的为学如此，其他各行业都是这样。最终成就的，往往是立志而能坚韧专注的人。大器晚成，如陈年之酒，芳香甘美。
