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中国为什么被称为礼仪之邦呢？《礼记》里有“曲礼三百，威仪三千”，就说明我们中国人在婚丧嫁娶、生活的各个方面都和礼仪有关系，所以我们被称为礼仪之邦。礼仪比较多、种类比较繁杂。那礼仪是从什么时候开始的，又因为什么原因制定了礼仪呢？礼仪最早源于古代祭天祭祀，或者说是偶像崇拜，随后就是用于协调人之间的关系。因为人的繁衍种族慢慢的扩大，人和人之间需要“礼”来协调。每个人都遵守礼仪其实是有助于和谐社会发展的。
“礼”的精神包含中国人的和善、谦逊、恭敬，而“仪”是表达内心恭敬谦逊的一种外在的表象，所以它是一个内外结合的词。内外相结合叫知行合一，这才称为完整的礼仪。我们人生接触到的第一个礼仪是冠礼，“冠为礼之始”。小孩子不知道礼，只有成人之后才要遵守一些礼仪。我们所说的成人礼在古时候就是女子长到十五六岁、男子长到二十岁，大人就请有威望的人给孩子进行加冠礼，当然每个朝代的要求是不一样的。
现代的成人礼和古代的成人礼内容发生了很大变化。在古代，二十岁的时候到了加冠的年龄，家长会请宗族内德高望重的人来主持仪式，并且还要请类似于族长作为助手完成冠礼。以前是加冠三次，加冠不是简单地给孩子换衣服，然后就标志着成人。其实重视冠礼就是在重视冠礼的教育意义。儒家讲人无羞恶之心、是非之心的话就不足以成为人，成人礼就是这样体现的。请一个家族里边德高望重的人就是让这个孩子在刚成人的时候接触的第一个人是一个善良的人，一个德高望重的人，也就是给他树立一个人生的学习榜样，树立正确的价值观。
我们讲亲近善人，亲近善知识，就是亲近德高望重的人，以他为榜样。在加冠的过程中，每次加冠组织仪式的人都会勉励孩子要修养自己的道德，继承祖先的荣耀，光大家族，成人之后要担负起报效祖国的责任。成人教育就是责任教育，道德教育。加冠之后，这些族长或者是德高望重的人还会给孩子起一个名字，名和字是不一样的。名就是在加冠之前父母给起的一个名字，加冠之后，会命一个字。命字是有讲究的，比如刘备刘玄德、曹操曹孟德、张飞张翼德，以前名字里边都有很多和德有关系。因为古人尊道贵德，起名就是勉励成年人要树立道德。
冠礼结束之后，要去拜会德高望重的人，去接受戒喻，因为那些人就是劝喻他如何修德修身，树立一个正确的人生观和价值观的。《礼记》里讲过，鹦鹉会说话，猴子也会模仿人，但是为什么他们不称为人，我们称为人？我们肯定与它有不同的地方。人有礼仪有道德，通过成人礼的仪式，就是教育成年人一定要树立道德，成为一个有德的人。
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