张三丰是元明之际的一个著名道士，在宝鸡修道时间长达五六十年，他对推动发展道家理论起了重要作用。他的著作有《大道论》、《玄机直讲》、《道言浅近说》、《玄要篇》、《打坐歌》、《无根树》等，被后代收入《张三丰先生全集》，流传至今。明代数位皇帝先后封张三丰为“通微显化真人”、“韬光尚志真仙”、“清虚元妙真君”、“飞龙显化宏仁济世真君”等名号。
张三丰的最大的历史贡献，是在宝鸡金台观修道期间创立了太极拳，因此被后世尊为太极拳的主要创始人。宝鸡金台观也成为太极拳的主要发源地和传承地。
元明之际，社会动荡，阴阳太极文化研究气氛浓厚。张三丰对阴阳太极文化也有较深研究。据传，张三丰在金台观修道期间，结合他修炼的内丹功力，承宝鸡金台观太极文化之仙灵，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，经过数十年的亲身实践的修炼，深悟道家养生、易数、兵法、拳法、医理和哲理，集中华五千年文化精华之大成，创绝世独有的科学的内家拳法并起名为“太极拳”（张三丰十三式太极拳）。从此，太极拳就成为道教学道的基本功法，是每个弟子都必须要修练的入门功夫。
距离宝鸡市区西北35里的坊塘铺北处，有一座人称“西武当”的险峰，又叫“佛岩”，相传张三丰曾在这里宣讲道经，传授武功。其后很长一段时间，这里的居民大都习武练拳，以强身健体。
张三丰太极拳以道教所传太极阴阳为体，五行八卦为用，“河图”与“洛书”为经、八卦与九宫为纬、合成太极拳术五行八卦十三式，突出“以武演道，以道显武”的特点。张三丰在指导弟子修炼时传下了《道要秘诀歌》、《打坐歌》、《太极拳论》、《练太极拳须聚气敛神论》、《龙虎还丹指迷歌》等不下数十种修炼太极拳的经典要论，是为后世传人弟子不可多得的修习资料。
张三丰太极拳，承内丹修炼之法，观自然之行，为修行之法，后与传统武术文化相交融，开创了传统武术的新局面和方向，同时也奠基了金台观被称为“太极之源、仙道金台” 的武术祖庭之道。
据史料记载，张三丰太极拳由宝鸡金台观——带入武当山太极拳——由武当道士刘古泉传入山西王宗岳——传入赵堡蒋发称赵堡太极拳——传入陈家沟称陈式太极拳——传杨式太极拳——吴式太极拳。赵堡太极拳——传武式太极拳——传孙式太极拳。
据明末清初黄宗羲所撰《王征南墓志铭》记载：“少林以拳勇名天下，然主博于人，人亦得以乘之。有所谓内家拳，以静制动，犯者应手即仆，故别少林为外家，盖起于宋之张三丰。三丰之术，百年之后，流传于陕西，而王宗岳为最著。”据清代光绪六年（1880年）李亦畬所作《太极拳小序》记载：“太极拳始自宋（金）张三丰，其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。后传至河南陈家沟陈姓，神而明者代不数人。”众多历史资料说明，张三丰集历代拳家之大成，创编了太极拳，被后世尊为太极拳祖师。
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