二是语言描写生动细腻，故事情节起伏曲折、扣人心弦，具有抒情与叙事相结合的独特风格。三侠相聚后，相随去太原寻访李世民。虬须客本来是抱着乱世中起宏图以成就帝王霸业的大志，他在李靖的帮助下，见到李世民后，一开始虽为李世民的相貌所折报，但并没有轻易放弃自己图帝王大业的志向，直到再遇李世民，见“文皇到来，精彩惊人，长揖而坐，神气清朗，满坐生风，顾盼炜如”，道士又以棋局“全输，……救无路哉”做暗示，并明确告之：“此世非公世界，他方可也”，才认定李世民是“真命天子”，遂心弃前念，改谋去海外另立霸业，表现出一种善识时务的英雄性格。虬须客志向改变后，才邀请李靖夫妻去他家做客。李靖夫妻这时发现原来虬须客富甲一方，早已为图帝王大业做了精心的准备。虬须客也对李靖夫妻直截了当地说：“今既有主，亦复何为，太原李氏，真英主也。三五年内，即当太平。”虬须客不仅将自己的全部财产赠予李靖夫妻，而且还希望他们能够协助李世民称雄天下。然后，虬须客就与其妻戎装乘马而去。三侠离别后，各谋发展。“李靖得此事力，以助文皇缔构大业。”而关于虬须客，贞观年间，即有南蛮入奏：“有海贼以楼船千艘，兵十余万人，于扶馀国杀其主自立为王，国内已定静”。李靖知虬须客也已事成，乃与红拂一起具衣拜贺，沥酒东南祝拜之。

三是体现道教的“经国理身”的终极理想。《虬须客》中所塑造的人物都是以道教的“内以修身，外以治国”为人生理想。如果参照历史，就可见其中的一些人物并非完全凭空虚构。历史上确有李靖其人，他是唐初著名的军事将领，曾北征突厥，南征东吴，为唐朝的建立立下了汗马功劳。唐朝立国后，他又辅佐朝政，官至尚左仆射，为唐朝出现“贞观之治”的繁荣景象做了大量的工作。后来突厥侵唐，李靖主动请战出兵，他带领五路兵马，进军青海，因指挥有方，迫使突厥首领自杀，又一次保卫了唐王朝领土的完整。唐太宗李世民对李靖非常器重，特别嘉称他为“一代楷模”，封卫国公，授濮州刺史⒁。因此，李靖的名字在当时就是家喻户晓，妇孺皆知。随着时间的推移，人们又在李靖的生平中加进了许多传奇成分，特别是将他与道教挂上了钩，说李靖之所以能够做出杰出的贡献，乃是因为他年轻时在华山上曾到一仙翁，这个仙翁预言李靖将来会仕途发达。

虬须客的原型在历史上也有不同说法。据唐人小说，虬须客的原型是隋末西京人张仲坚，排行第三，髯赤而卷曲，故号虬髯客⒂。虬髯客有雄才大略，以救国救民为己任，表现出令人感动的英雄本色和慷慨豪爽之情?选也有人认为，李世民亦虬髯，髯可挂角弓，故杜甫诗有“虬髯似太宗”语，可见虬髯客和李世民实二而为一⒃。杜光庭在唐末天下大乱、大小藩镇拥兵自重之时，撰写这个故事，一方面是为了歌颂唐太宗是真命天子，唐王朝是天人神授，“非英雄所冀”，以宣扬唐王朝的正统性；另一方面，则表达了人们对当时藩镇割据、诸侯争雄、连年兵战的动荡社会的不满，又找不到出路，而将希望寄托在那些锄强扶弱、伸张正义的豪侠身上的愿望。杜光庭希望有李靖、虬须客这样一些按道教“以内修身，外以治国”的理念塑造出的英雄豪侠横空出世，能够辅助“真命天子”来挽救摇摇欲坠的唐王朝。如果我们再看一下杜光庭的生平，就可见他随唐僖宗离开长安来到蜀地后，俨然以帝王师的身份，辅助当时的统治者治理蜀地，发挥自己经世济民的政治才干，故被时人誉为“山中宰相”，因此也有人认为，“杜光庭写《传》以虬髯客暗比自己，虬髯客建功东南，作者立业西南，二者的经历的确有相似之处。”⒄

杜光庭还运用道教的“谶语”来显示人物的个性特征，以先验性的预言来传播道教的理念，从而使《虬须客》具有浓厚的道教色彩。例如，虬须客本有称王天下的政治抱负，并为实现这一抱负而做了大量的物质准备。他与李靖、红拂相识后，马上就问：“尝知太原之异人乎?芽”并借“望气者”的口吻说：“太原有奇气”，以此来邀请他们相赴太原，共谋大事。在政治动荡的时代，说有异人奇气，这就是天命真人出现的“谶语”。在杜光庭笔下，虬须客在太原与李世民相会实际上就是“谶语”内容的具体展开，因而在描述当时还是“二郎”的李世民时就称其“神气扬扬，貌与常异”，虬须客见之非常惊异，称为“真天子也?选”但虬须客并不甘心自己的失败，还要让“善相”的道兄再来见见李世民，看他是否真的具有王者之气。道士见到李世民“神气清朗，满坐风生，顾盼炜如”，马上以棋局来谶告虬须客：“天下者，李家天下也。”故事末尾，杜光庭再次借虬须客之口发布谶语：“太原李氏，真英主也”，断定“三五年内，即当太平”。正是基于对未来的这种预测，虬须客才拿出自己的全部财产赠予李靖，要他辅助李世民打天下，自己则去海外另谋发展。这些“谶语”尤如一条红线贯穿于《虬须客》之中，由此而显示出道教传奇小说所具有的特点。

但相比之下，《虬髯客传》比《虬须客》更具有传奇文学的色彩。《虬髯客传》既有历史背景，又不完全依照历史：既有英雄与美人的恋爱，又有为了救国救民的正义事业；既有深夜化妆潜逃，又有官府的追捕；既有小客栈的借宿与奇遇，又有意气相投的一见如故；既有寻仇十年而得以报仇的虬髯客，又有见识高超的神秘道人；既有酒楼上约会，又有坊曲家中秘谋大事；既有帝王公卿，也有少年英雄，种种构成武侠小说的要素在《虬髯客传》中都出现了。《虬髯客传》因演绎了侠义真情而成为唐代传奇文学中一朵艳丽的奇葩。

《虬髯客传》的故事虽然是虚构的，但有隋末李渊与李密争王这一扣人心弦的历史事实作为背景，人物形象塑造得栩栩如生、生气勃勃，故事情节迭宕起伏，一波三折，引人入胜，故一经问世，就产生了很大的社会反响，以至于社会各界争相传阅，不断地进行艺术加工。明代张凤翼将其改写成传奇剧《红拂记》，凌濛初又将其改编成杂剧《虬髯翁》，李靖、红拂女和虬髯客由此而走上舞台，被世人称之为“风尘三侠”，并常演常新，成为传统戏剧的保留剧目，流传千年而不衰。清代画家任伯年又依此故事画了多幅《风尘三侠图》，其中有一幅就是描绘三侠于灵石旅店相见时的情景，三人目光相视，各有不同的表情，画的背景上有三棵树，其中一棵树干上缠绕着两条粗藤，意寓红拂语“丝萝非独生，愿托乔木”。由此可见《虬髯客传》这个传奇故事对后世文学、戏曲和绘画的深远影响。

注：

⑴⑿《中国小说史略》，《鲁迅全集》第９卷，人民文学出版社１９７３年版，第２２９页，第２１２页。

⑵⑶⑺吴庚舜、董乃斌主编《唐代文学史》（下），人民文学出版社１９９５年版，第５７４页。

⑷⑹郭箴一著《中国小说史》上海书店影印本，第１５８页。

⑸张说（６６７～７３０），初唐人，曾于武则天时应诏对策，得乙等，中宗时任黄门侍郎等职，睿宗时进同中书门下平章事，玄宗时任中书令，封燕国公。张说善为文，亦能诗，曾著有《张燕公集》二十五卷。

⑹⑽长虹著《杜光庭〈虬髯客传〉的流传与影响》，载《中国道教》１９９７年，第１期。

⑻⑾汪辟疆校录《唐人小说》，上海古籍出版社１９７８年版，第１８１页，第２６７页。

⒆《太平广记》，中华书局１９６１年版，第１４４５～１４４８页。

⒀《道藏》第１０册，第８９７页。

⒁《旧唐书》卷六十七《李靖传》。

⒂《辞源》，商务印书馆１９９８年版，第１４９７页。

⒄张松辉著《唐宋道家道教与文学》，湖南师范大学出版社１９９８年版，第１９０页。