炼度科仪的内容 

《道藏》所收的数部斋醮仪范总集中汇集了数十种炼度仪，诸如神霄炼度、经法炼度、灵宝大炼、南昌炼度、三光炼度、混合阴炼、九炼生尸等等。各种炼度仪的程式基本上相同，其所体现的济死度生的教义思想也保持着一致。只是由于各种炼度仪产生的时代和地域不同，仪式中召请的神将亦不相同，对于亡魂再生形质的构想也有所不同，水火交炼的方法、坛场设置要求也各不相同，因而各自具有不同的特点。 

各炼度仪各有义理，不可混淆。欲行灵宝大炼之法，当知祖于金母木公，请炁上表，他求不可；在方法上，灵宝炼以摄召十二炁而炼化亡魂之五脏六腑、胞胳根元，又奏请九天正炁，令亡灵神布气满，声尚神具，毛发生神。灵宝炼行仪要求非常之高，内容亦较为繁杂。在坛场设置上，灵宝行持存用，则以水火置于寅申之方，存想则以祖炁，金木为宗。 

欲行持神霄炼者，当知祖于三师日月，请炁上表，舍神霄日月不可也。在方法上，神霄炼重焚符念咒，召请神真。行持存用则以水火置于乾巽之方，想九霄之炁在五脏之间，三焦碧炁为神霄之炁，肺中炁用为玉霄之炁，心中赤炁为丹霄之炁，肝中青炁为青霄之炁，胆中绿炁为碧霄之炁，胃中黄炁为紫霄之炁，大小肠红炁为琅霄之炁，膀胱紫炁为太霄之炁，肾中黑炁为景霄之炁，各有所主。亡魂经过交炼，“舍此有情有欲有漏之幻身，达兹无象无却无碍之玄门”(25)。在坛场设置上，其火炼法要用桌子、香炉各十八只，水炼法要用金石木砖砌成的九尺(或九寸，皆要九九之数)水池。 

南昌炼以南辰北极为祖。南昌宫为道教神仙世界中专管炼度亡魂的机构。《朱陵景仙度命?文》有曰：“南昌宫所摄二宫，一曰上宫，一曰下宫，上宫主受炼司事，下宫主受度司事。生身在下土，故以下宫主之；死魂升上天，故以上宫主之。总而名之曰朱陵火府，亦曰南昌受炼司。”(26)南昌炼在行水火交炼法后，又摄召五帝之炁，以达到使亡魂“九孔纳冥，解脱本形”(27)。在行仪时，南昌炼置水火于南北，然后想之于心肾。 

经法炼度是炼度仪中内容较为复杂的一种，其所请的神灵遍及三界十方。在行仪中，对水火交炼亡魂的思想和方法十分重视。仪中还须求请五帝降炁于亡魂五脏，再请三十二天帝宫之炁密炼亡灵，配以七十余道符咒，一切亡故便“可进上清之境，升入大罗之都”(28)。仪式的最后，还要宣升天左右券、功曹关、功德牒，发天门牌，给付符?等，周密详尽，在所有炼度仪中堪称仅有。 

王契真《上清灵宝大法》卷五十九说：“斋法莫难于炼度，乃超凡入圣、脱胎换质之道。”并说，炼度是“高功第一事”(29)。因此，炼度仪在产生后，得到了历代高道的重视和研究。经过南宋王契真、金允中、郑所南等科教大师的整理，炼度程式基本包括：祝香、启圣；高功就座请将；礼五帝；收召亡魂，水火交炼；焚符九章，使亡魂脏腑生神；说戒；赞道经师三宝；说鬼神十戒，九真妙戒，举奉戒颂；读符告简关牒；高功下座，表白送魂度桥；焚燎，举三清乐，向来回向等(30)。从宋代王契真、金允中的两种《上清灵宝大法》，至明代《灵宝无量度人上经大法》，再到清代《太极灵宝祭炼科仪》，炼度科仪的程式，基本上没有大的变化。 

关于炼度的要旨，《灵宝玉鉴?炼度更生门》称：“灵宝大法，有受炼更生之道，外则置设水火，内则交媾坎离，九炁以生其神，五芽以寓其炁，合三光而明景，周十转以回灵，亦各依其本法而然耳。然必以妙无真阳之炁，以具无质之质，以全真中之真，成此圣胎法身，蜕然神化，超出于二炁五行之外，不生不灭之表者，实由夫即身之妙也。苟达即身之妙，则自然成真矣。”(31)炼度仪对行仪法师的内修功夫有较高要求，就是出于这一要旨。行持之士通过交媾坎离而炼自己造化，做到炼形合炁，炼炁合神，炼神合虚，唯道为神，形同太虚，然后寓符法、咒诀于己身，超度幽魂。 

明代以来，又有一些新的炼度仪形成并流传至今。例如：上海的斗姥炼，江浙的蓬壶炼、太乙炼，京川等地全真道的青玄炼、铁罐炼等。新的炼度仪，教理教义更显完备，语言更显流利生动，水火交炼方法更趋简捷。其坛场设置则与古炼度仪大致相同，但由于师承关系与流传地域的文化氛围不同，所主法的神明不同，经文也就有所区别。其中江苏道教的蓬壶炼别具一格，蓬壶炼的全称是《太上蓬壶炼度法食真科》，其程式是：登坛运座变神；奏请三清五老，礼诰；稽首太乙，变水请光；破狱召请，又普召二十四门苦爽；天医调治；解冤释结；又伸召请，叹骷髅；变炼施食；三饭九戒，送圣回向等(32)。如果将其与上海斗姥炼等炼度仪作比较，就会发现其所召请的亡魂更显得面面俱到，体现了炼度科仪的普度性。