北宋丹经《悟真篇》深受后世修道之人追捧，他们注经授徒，结友聚派。至南宋后期，《悟真篇》丹法势如燎原之火，蔚为壮观。《悟真篇》在修炼者心目中的地位，可与《参同契》并驾齐驱的崇高地位；《悟真篇》的作者张伯端也被尊为祖师。

《悟真篇》前有《自序》，《后序》也是张伯端亲笔。欲知张伯端生平，《自序》和《后序》最为可靠，可惜过于简略，留下许多空白。从这两篇序我们仅知，张伯端字平叔，又名用成，天台人（今浙江天台山一带）。他博学多才，自幼涉猎三教经书及各种学问。他阅尽丹经，遍访秘诀。熙宁二年（1069年）随龙图陆公入成都，遇异人将秘诀传授给他。熙宁乙卯（1075 年）撰《悟真篇》，元丰改元（1078年）发誓不再讲授《悟真篇》。

后人尊张伯端为悟真仙翁、紫阳真人等。《三洞群仙录》（1154年）、南宋数家《悟真篇注》的序跋和注文、元代《历世真仙体道通鉴》、署名张伯端撰的《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》、清代《临海县志》《浙江通志》《续文献通考》等收录了张伯端的传记和事迹。空白填补了不少，但多传会发挥之辞，且互相抵牾之处甚多。

有两个问题很重要，特别需要探讨。第一个问题是张伯端的生卒年。

翁葆光《悟真直指详说》称张伯端于元丰五年（1082年）尸解，阅世96岁。依此推算，张伯端生于宋太宗雍熙四年（987年）。《张用成传》称张伯端住世99岁。依此说和公元1082年尸解之说推算，张伯端生于雍熙元年（984年）。上述两说和两种生年的推算，许多人都没有怀疑过。

柳存仁先生打了个大问号。其主要考辩可归纳为三点：第一，陆思诚《悟真篇记》说龙图公陆薨于成都后，张伯端失去依托，只好转徙秦陇。过了许久，到河东投靠了马默。若张伯端卒于公元1082年，他要到80多岁才随龙图公入蜀，事马默则90多岁了。如此高龄仍被任用，已是可疑。据《宋史·马默传》，马默在河东任转运使大约是公元1086年以后的事。若张伯端已于公元1082年作古，怎么能在公元1086年以后事马默？

第二，翁葆光《悟真篇注疏序》说陈达灵之祖与张伯端同学。现存陈达灵为翁葆光《注》所作的序撰于公元1174年。如果张伯端生于公元987或公元984年，则意味着他出生近二百年后陈达灵作序，以此推算他和陈达灵之祖不可能是同辈人，不可能同窗共读。

第三，《张真人本末》说张伯端于政和中（1111年—1117年）谒黄冕仲。若张伯端卒于公元1082年，死后谒黄冕仲也是不可能的事。柳存仁先生怀疑卒于公元1082年的传统说法有误。他推测张伯端约生于宋神宗熙宁九年（1076年）左右，卒于宋高宗绍兴二十五年（1155年）左右。以上见柳存仁《张伯端与悟真篇》。

柳存仁先生的推测合乎情理。我曾对其推测稍加调整，将张伯端的生年向前提25~30年，卒年再向前提10~15年。取其两端，则推测张伯端生于庆历六年（1046年），卒于绍兴十五年（1145年），活到了南宋初。依此检验两篇序言、《悟真篇记》和《张真人本末》等记载，会得出张伯端入成都遇异人时23岁，29岁撰写《悟真篇》，32岁发誓再不传人，40岁以后事马默，66岁以后谒黄冕仲等年龄，似乎更有可能。第二个问题是张伯端有没有亲自创建派别。

张伯端在《后序》中说师父曾告诫他传法要慎重，只可传授给为他解缰脱锁者，其他人皆不可。张伯端解除名籍心切，遂撰写《悟真篇》向人传授。有很多人向他求教，但这些学生在他三遭祸患时都不能保护他。这时他才记起师父的告诫，发誓不再讲解《悟真篇》。可以想见公元1078年他大约32岁时没有创立传授和实修的团体。据说公元1078年后他传马默、石泰、刘广益等人。是否有其事，难以说清。但可以断定：一则《悟真篇》的传授没有中断；二则由于早期都是私下秘传，修炼者不多，故影响很小。

《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》卷上曰：“张子野人身披百纳，自成都归于故山……从淤之士，丛然而至”。 以《悟真篇记》验证可知这段话有问题，张伯端即使归故乡，也不是自成都归。另外，在故乡收徒之事，别无记载，也没有留下这些弟子的姓名、著作或事迹，此事难以确认。北京白云观存有一部手抄本《诸真宗派总簿》，抄写人系白云观道士梁至祥，抄于公元1926年。《总簿》没有说明抄自何处。该《总簿》记载明清时期道教86派的取名排辈用字。第79派为紫阳派。其曰：“张紫阳真人于雍熙年（1174年—1190年）间，在台州府天台县崇道观留传”。张伯端没有活到宋孝宗雍熙年间。从时间上讲，回乡之事并无可能。

结论是张伯端真人虽然弟子众多，他在生前没有亲自建立学派或教派，而他所留丹经《悟真篇》则是在他之后，逐步被修道之士重视，成为道教内丹学的必读之作。

（本文节选自朱越利《金丹南宗形成考论》，原载《道韵》第6辑，中华道统出版社，2000年2月）