道教分百姓与贵族两种，这是 在江西才知道的。江西龙虎山天师道是百姓的道教，最初起源于东汉末年的五斗米道。信教 的人主要为治病消灾，凡治病要交五斗米。但他们的治病方法却很独特，除符水之外要患病 者思过服罪，将自己所犯罪过写于符上投入水中，对天盟誓，后来发展为令病人饮符水。并 设静室，使病者处于其中思过。这有点像天主教的忏悔，获得心理的安宁大概也能部分起到 治病的效果。但今天想来，其性质也就是解决温饱人群的生存、病痛问题，还没有到小康阶 段，温饱之后要休闲、健身的水平。
龙虎山的天师道也食人间烟火，以《 正一经》为经典，以降神驱鬼、祈福攘灾为主要活动，是“为人民服务”的。正 一派出家也可结婚，所以不仅香火旺盛，而且后继有人。
江西的三清山供 奉丹篆派的先师葛洪、葛玄，那是贵族的道教。贵族要解决的问题不是治病生存，而是长生 不老。这是不愁温饱小康乃至富裕的人的追求了。
贵族修道，另辟蹊径， 以炼丹术为主，但也确有成效。葛洪发现了水银治皮肤病，他是晋武帝太康四年（公元283年 ）生人，比12世纪意大利的著名外科医生罗吉尔使用水银软膏要早七八百年，治狂犬病比法 国的巴斯德也要早一千五百多年（巴斯德1885年制成狂犬疫苗）等等，他的《抱朴子内篇》 更是道教的经典。这个经典提升也改造了民间道教，成为贵族乃至君王的道教。隋唐时道教 兴盛，唐玄宗把自己的爱妃杨玉环称为真人，白居易的《长恨歌》里描述杨玉环的灵魂往海 上仙山也是道家的神仙传说体系。君王与庶人都相信道家的善恶报应，生死轮回说，统治者 祈求百姓不争不反，君王成仙得道，天下太平和谐。
但无论是平民与贵族 都有精神寄托、信仰。中国没有古希腊罗马那样的神话体系和西方严格的宗教存在，但有神 崇拜与信仰，尽管是泛神论的，但在民间普及程度很高。中国人兼容并蓄，信玉皇大帝、王 母娘娘、八仙诸神这些本土神，也信外来的释迦牟尼，西天众佛。一部《西游记》，反映的 正是隋唐以降民众的信仰，中西文化在那时已交流融合。同时代的《封神演义》也有佛的影 子，如燃灯古佛。民间的节日则多受本土神话与道教的影响。腊月廿三日祭灶君是道教的故 事，七月七鹊桥会是玉皇大帝、七仙女的传说系列。
中华民族是个无统一 宗教但有信仰的民族，在神话和儒道释的信仰中宣扬的是一种惩恶扬善、因果报应、生死轮 回的价值观、是非观，当然也是社会观、人生观、宇宙观，这也许只能理解为是人类的本性 追求，所以就不管儒道释中还是西，万法归宗，凡善皆从是理都信。
