隋炀帝杨广,继父业,登帝位,和他的父亲文帝杨坚一样,既笃信
佛教,又利用和扶持道教。
炀帝为晋王时,即热衷于佛道。曾迎请名僧智觊为其授菩
萨戒,并尊智觊为智者。同时,他也尊崇道教,在藩国曾置四道场,其活动经费,由国家有
关部门供给,释道两教各尽其职。炀帝对道士徐则,尤加钦崇。
晋王杨广镇守扬州时
,即己闻天台山高道徐则名声,亲书召徐则到扬州,八十一岁的徐则到扬州后,杨广立即请
授道法。徐则说时日不便,旋即寂然返真,杨广又下手书让处理后事。
杨广即位后,
于大业元年(公元656年),为文帝造西禅定寺, 又在高阳造隆圣寺,在并州造弘善寺,在
扬州造慧日道场,在长安造清禅、日严、香台等寺,又舍九宫为九寺,并在泰陵、庄陵二处
造寺;又在洛阳设无遮大会,度男女一百二十人为僧尼。并曾令天下州郡行道千日,总度千
僧,亲制愿文,自称菩萨戒弟子。传称炀帝一代所度僧尼共一万六千二百人;又铸刻新像三
千八百五十躯,修治旧像十万零一千躯,装补的故经和缮写的新经共六百十二藏。炀帝还在
洛阳上林苑内创设翻经馆,罗致译人,四事供给,继续译经。但是,炀帝对佛教后有所限制
,大业三年(公元607年),下令沙门致敬王者;大业五年(公元609年)令元德僧尼还俗,
寺院按僧尼数量保留,其余一概拆毁。
炀帝对道教的笃崇,于时有加。在京都洛阳特
置道术坊,让具有道术的人居住,有百余家之多。在宫内置“玄靖殿”,专供经
像,设有惠日、法云二道场,通真、至真二玄坛,又在上林苑(西苑)特设蓬莱、方丈、瀛
洲三神仙的神仙境,仙山琼阁,应有尽有。
炀帝在两都巡游时,常以僧尼、道士、
女冠自随,称为四道场,并常以四道场陪宴,嬉戏欢乐,穷奢极欲。
炀帝巡游江都时
,庞大的船队中有楼船一百二十艘,四品官人,及四道场、玄坛的僧尼道士都有坐位。从洛
阳西苑昆明池启航,浩浩荡荡,经洛河、黄河,经运河南下江都。
炀帝幻想长生不死
,迷信金丹方药。当时,嵩山道士潘诞自言三百岁,为炀帝合炼金丹须石胆石髓,发石工开
凿嵩山数百尺深的有几十处,前后六年,丹不成。炀帝责问潘诞说无石胆、石髓,若得童男
女胆髓各三斛六斗,可以代替,炀帝听后大怒,立即派人捕捉潘诞,押赴涿郡,以斩了之,
事在大业七年(公元611年)。
炀帝迁都洛阳后,复于城内及京畿造道观二十四所,
度道士一千一百人。炀帝又改佛寺为道场,改道观为玄坛,各置监、丞一人。并建置崇玄署
,设令、丞各一人,专管宗教事务。
炀帝虽曾下令僧尼道士一律致敬王者,除道士执
行外,僧尼拒不执行,炀帝也只好作罢了。