俗语有”花花太岁”、”太岁头上休动土”,如《水济》第二回九纹龙史进对陈达喝道:”好大胆,直来太岁头上动土!”《初刻 拍案惊奇·刘东山夸技顺城门》:”官人不要太岁头上动土,我媳妇不是好惹的。””大岁”成为人们的口头禅,作为不可触犯”太岁”到底是怎么回事?追根寻源,它本是古代天文学中假设的星名。太岁与岁星相对应。岁星即木星。古人认为岁星每十二年一周天(实际是11.86年),于是将黄道分成十二等分,以岁星所在部分为岁名,共有十二个岁名:寿星、大火、析木、星纪、玄灼、烟营、降娄、大梁、实枕、鹑首、鹑火、鹑尾。所以,《国语》中”岁在鹑火””岁在星纪”这样的记载。岁星运行的方向自西而东,与将黄道分为十二支的方向正好相反,古人就假设出一个太岁,太岁向与岁星实际运行相反的方向运行,古人就以每年太岁所在的部分纪年。如太岁在寅叫摄提格,在卯叫单阏。后来又配以十岁阳,组成六十干支,用以纪年。
太岁每十二年绕天一周,与表示方位的十二地支正好相配。逢甲子年,甲子就是太岁。逢乙丑年,乙丑就是太岁,依此类推至癸亥年为止。
风水观念认为,太岁星每年所在方位为凶位,如果这一年在这一方位破土兴建房屋或造坟,便会招致祸事。
这种观念早在先秦就产生了。《苟子·儒效》记载”武王之诛纣也,行之日以兵忌东南而迎太岁。”这个记载说的是武王伐纣时,是在兵家所忌的日子。当时的大臣劝谏说:岁在北方,不当北征。武王不听,结果与太岁相逆,武王的军队走到记水,汜水猛涨;走到怀水,怀水猛涨。天气变冷,日夜大雨,军心动摇。幸亏来了诸神相助,才逢凶化吉,灭了商纣。
到了汉代,对太岁的禁忌十分盛行。王充为此写了《论衡·难岁》,他叙述说:”《移徒法》曰:’徒抵太岁凶,负太岁亦凶。’抵太岁名曰岁下,负太岁名曰岁破,故皆凶也。假令太岁在甲子,天下之人皆不得南北徒,起宅嫁娶亦皆避之;其移东西,若徒四维,相之如者皆吉。何者,不与太岁相触,亦不抵太岁之冲也。”
后世的风水先生严格遵从这个观念,《土风录》云:”术家以太岁为大将军,动土迁移者必避其方。”
不知什么时候,太岁又变成了一个肉块。《古今图书集成·艺术典》引《酉阳杂俎》云:”莱州即墨县有百姓王丰兄弟三人,丰不信方位所忌,常于太岁上掘抗,见一肉块大如斗,蠕蠕而动,遂填其肉,随填而出,丰惧弃之。经宿长塞于庭,丰兄弟奴婢数日内悉暴卒,唯一女子存焉。”又引《幽怪录》云:”董表仪,家住沙河塘,欲拆屋掘土,术者言:’太岁方不可兴工。’不信,既而掘深三尺,得一肉块漫漫然。人言即太岁也。董甚悔恶,投诸河后亦无祸。”
此外,元好问《续夷坚志》也记载说:”何信叔,许州人,承安中进士。崇庆初,以父忧居乡里……率僮仆掘之,深丈余,得肉块,如盆盎大,家人大骇,亟命埋之,信叔寻以病亡,妻及家属十余人继投,识者谓肉块太岁也。”
袁枚《子不语》中记载了《遇太岁煞神祸福各异》的故事,说的是:”徐坛长侍进未遇时,赴都会试。如厕,见大肉块遍身有眼,知为太岁。侍讲记某书云:’鞭太岁者脱祸。’因取大棍,与家丁次第笞击。每击一处,则遍身之眼愈加闪烁。是年成进士。蒋文肃公家中开井,得肉一块,方如桌面。刀刺不入,火灼不焦。婉蜒而动,徐化为水。是年文肃公卒。”
这些古书都说太岁是肉块,也有说是饭团的。《酉阳杂俎》记载:”工部员外郎张周封言:旧庄城东狗脊嘴西尝筑墙于太岁上,一夕尽崩。且意其基虚、功不至,乃率庄客指挥筑之,高未数尺,炊者惊叫曰:’怪作矣!’遽视之,饭数斗悉跃出,蔽也著墙,匀若蚕子,无一粒重者,矗墙之半如界焉。因诣巫酬地射之,亦无他焉。”