八卦掌又称游身八卦掌﹑八卦连环掌﹐是一种以掌法变换和行步走转为主的拳术。由于它运动时纵横交错﹐分为四正四隅八个方位﹐与“周易”八卦图中的卦象相似﹐故名八卦掌。有些八卦掌老拳谱常以卦理解释拳理﹐以八个卦位代表基本八掌。
八卦掌的流派分为尹派，梁派，杨派。八卦掌是我国流传很广的拳种，是内家拳三大名拳之一，也是道家养生、健身、防身阴阳掌的一个体现。它以八大桩法为转掌功，又集八大圈手于一
体，下配一至八步的摆、 扣、顺步法为基础，以绕圈走转为基本运动路线，以掌法为核心，在走转中全身一至，步似行云流水，身法要求：拧转、旋翻协调完整，走如游龙，翻转似鹰。手法主要有：穿、插、劈、撩、横、撞、扣、翻、托等。 八卦掌是融养生和技击于一炉，涵养道德的拳术，是董海川先师将武功及内功融为一体，博采众长，加上自己的丰富经验，独创以掌为主的技术手段。以沿圈走转和“趟泥步、剪子腿、稳如坐轿”，扣掰转换以及避正打斜等为运动形式，有别于其它拳术。并且在治病、内功、技击和涵养道德方面，有明显的效应。尤其在内功和涵养道德方面，表现更为突出。 在走转中练得气贯四稍，达四肢百骸，通任督二脉，全身舒泰，飘飘欲仙。是内功中的高级动功。
八卦掌的起源
据考证为清代河北文安县人董海川(约1813 ～1882)在江南游历时得到道家修炼的启示，结合武术加以整理而成。董海川曾在清朝肃王府作拳师﹐故八卦掌首先在北京一带流传开来﹐近百年来遍及全国﹐并传播到国外(如东南亚地区)。
八卦掌的特点
是身捷步灵﹐随走随变﹐与对方交手时身体起伏拧转﹐敏捷多变。拳谚说它“形如游龙﹐视若猿守﹐坐如虎踞﹐转似鹰盘”。其基本功以桩步﹑行步为基础。身型要求顶头竖项﹐立腰溜臀﹐松肩垂肘﹐实腹畅胸﹐吸胯提裆。步法要求起落平稳﹐摆扣清楚﹐虚实分明﹐行步如蹚泥﹐前行如坐轿﹐出脚要摩胫(两脚踝关节相贴而过)。走圈时﹐内脚直进﹐外脚内扣﹐两膝相抱﹐不可敞裆。身法讲究拧﹑旋 八卦掌﹑转﹑翻﹐圆活不滞。手型有龙爪掌﹑牛舌掌两种。主要手法有推﹑托﹑带﹑领﹑搬﹑拦﹑截﹑扣﹑捉﹑拿﹑勾﹑打﹑封﹑闭﹑闪﹑展16法。要求能进能退﹐能化能生﹐虚实结合﹐变化无穷。每掌发出﹐皆要以腰作轴﹐周身一体﹐内外相合﹐外重手眼身法步﹐内修心神意气力。
八卦掌的动作要求顺颈提顶，松肩垂肘，畅胸实腹，立腰溜臀，缩胯合膝，十趾抓地。八卦掌以“滚钻争裹，奇正相生，走转拧翻，身随步走，掌随身变，行走如龙，回转若猴，换势似鹰，威猛如虎”；以曲刹直，以动扰静，以静刹动为修炼原则。
八卦掌分为“定架子”﹑“活架子”﹑“变架子” 3步功夫。“定架子”是基础功夫﹐要求一招一式﹐规规矩矩﹐宜慢不宜快﹐以求姿势正确﹐桩步牢固﹐行步平稳﹔切实做到“入门九要”﹐即塌(塌腰)﹑扣(含胸)﹑提(尾闾上提﹑谷道内提)﹑顶(头上顶﹑舌上顶﹑手前顶)﹑裹(裹臂)﹑松(松肩﹑沉气)﹑垂(垂肘)﹑缩(胯根﹑肩窝内缩)﹑起 八卦掌钻落翻(臂内外旋)等要领﹔切忌挺胸提腹﹑努气﹑拙力(称为 3大病)﹐“活架子”主要练习动作协调配合﹐使基本要领在走转变换中运用娴熟。“变架子”要求内外统一﹐意领身随﹐变换自如﹐随意穿插﹐不受拳套节序限制﹐做到轻如鸿毛﹐变如闪电﹐稳如磐石。
八卦掌的功理很多，主要讲究：
八要
1．三形三势：三形即“行走如龙，动转若猴，换势似鹰”。 三势即“步如蹚泥，臂如拧绳，转如磨磨”。
2．三空三合：三空即：“手心涵空，脚心涵空，胸心涵空”。 三合即：“意与气合，气上力合，力与意合”。
3．三圆三顶：三圆即“脊背要圆，两膀抱圆，虎口张圆。” 三顶即“舌顶腭，头顶天，掌顶前”。
4．三裹三敏：三裹即“气要裹，肩要裹，两肘要裹”。三敏即“心要敏，眼要敏，掌要敏”。
九论
“九论”是：论身、论肩、论臂、论指、论手肘、论股论足、论谷道、论腿。
1. 论身：头正身直，虚灵顶劲，以腰为轴，跨为先锋。
2. 论肩：肩宜松，松则肩穴开，气贯全身。
3. 论臂：前臂圆则内劲伸出，似曲非曲，似直非直，曲如弓形其力无穷。
4. 论指：食指勾眉，中指上指，无名、小指并拢，大指微扣。
5. 论手肘：前手向外推，后手向下坠，前肘对准脚跟，后肘对准后脚尖。
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6. 论股：前股领路，后股坐劲。
7. 论足：里足直出，外足微扣，足扣要小，足摆要大，足如趟泥，平起平走。
8. 论谷道：股道上提气通督脉，接至任脉，气如丹田，此所谓提肛实腹。
9. 论腿：上腿带动跨部，小腿后膝带动踝部。
歌日：十要九论理要明，生花变化妙无穷。若能悟出此中妙，周身浑圆任意行。
技法主要讲究：
1．掌型掌法：
掌型有仰掌、俯掌、竖掌、抱掌、穿掌、劈掌、 撩掌、挑掌、塌掌、撞掌、掖掌等。
掌法主要有：推托带领，搬扣劈进。穿闪截拦，沾连粘随。 削砸劈挎，缠挑刁钻。撩塌掖撞，片探切翻。
2．步型步法：
步型：掰步、扣步、仆步、半马步等。 八卦掌
步法：起落摆扣，进退跟撤，开掰插闪等等。
3．腿型腿法：
两腿形似剪，行步如蹚泥。腿法：摆扣踢曲，兜崩翻踹，劈蹬截切。八卦掌有明腿、暗腿之用，但以腿掌齐至，暗腿为主。
4．身型身法：
八卦掌身形似游龙，腰如轴立，身法讲究拧裹钻翻，圆活不滞，身随步动，掌随身变，步随掌转，上下协调。 周身一动无有不动，拧旋走转似流水，上下翻动如骄龙。
技击原则
以掌为法，以走为用，溶踢打摔拿为一体，循循相生无有穷尽。避正就斜，顺势顺劲，虚实莫测，脱身化影。柔则绵里藏针，沾粘随化；刚则冷弹崩炸，迅如闪电惊雷。 八卦练功者从行步入手，内功为基，正形、通气、懂劲、熟技、明变。以八大掌为母掌，演化出不同风格的实用掌法和套路。 八卦掌的器械种类很多，尤以八卦刀最为著名。 八卦掌不但是我国著名的三大内家拳之一，在国内各地广为流传，而且更为国际友人所喜爱而广为传播。
程式总诀
八卦掌，走为先，收即放，去即还，变转虚实步中参。
走如风，站如钉，扣摆转换步法清。腰为纛，气为旗，眼观六路手足先。
行如龙，坐如虎，动似江河静如山。阴阳手，上下翻，沉肩坠肘气归丹。
抱六合，勿散乱，气遍身躯得自然。扣摆步，仔细盘，转换进退在腰间。
脚打七，手打三，手脚齐进莫迟缓。胯打走，肩打撞，委身挤靠暗顶膝。
高不扼，低不拦，迎风接进最为先。数语妙诀掌中要，不用纯功亦枉然。
