“始祖”,黄帝,复姓公孙,因生于轩辕之丘,故号轩辕氏。据《史记·封禅书》说:与黄帝同时的蚩尤,暴虐无道,恶性好战,使天下生灵涂炭,诸侯共愤。后黄帝在大将风后,力牧的辅佐下,大战蚩尤于涿鹿,终擒而诛之,使天下太平。之后,他推算历法,教人养蚕织布,播种五谷,造作文字,定干支,创医疗,被誉为中华民族的“人文初祖”。
当天下大治之后,黄帝便生寻仙求道之心,遂往崆峒山(今甘肃平凉市境内)向广成子(上古时的仙人)问道。据《仙鉴》卷二载:黄帝问以治身之道,广成子说:“至道之精,杳杳冥冥;至道之极,昏昏默默;无视无听,抱神以静;形将自正,必静必清;毋劳尔形,毋摇尔精,乃可以长生。”并授以《自然经》一卷。这就是中国历史上有文字记载的第一位向仙人求道并修炼的圣贤,故被道教尊为“始祖”。
我们现在所说的道历4706年(即公元2009年)就是以黄帝问道广成子之时为纪元的。
黄帝留传下来的著作主要有《黄帝九鼎神丹经》、《黄帝内经》、《阴符经》等。其诞辰为农历九月十六日,是日很多道观将举行隆重道场和庙会纪念等活动。