吴道子《八十七神仙图》
吴道子生卒年无考，创作时期在唐朝开元、天宝年间。吴道子出生在阳翟，幼年失去双亲，生活贫困。为了生计，他向民间画工和雕匠学习，由于刻苦好学、才华出众，二十岁时就已经很有名气。唐玄宗把他召入宫中担任宫廷画师，为他改名道玄。从此他成了御用画家，没有皇帝的命令不能擅自作画。这样，一方面对他这样一个平民意识很强的艺术家是一种约束和限制，另一方面，他得到了最优厚的条件，不再浪迹江湖，利用条件可以施展他的艺术才华。
吴道子擅道教、佛教人物画，还有神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道人物，长于壁画创作。据载他曾于长安、洛阳两地寺观中绘制壁画多达300余堵，奇踪怪状，无有雷同，其中尤以《地狱变相》闻名于世。
吴道子的绘画具有独特风格。早年笔法较细，风格稠密；中年变为遒劲，宋代画家米芾形容吴道子笔下圆润似“莼菜条”，滑溜细腻、波浪起伏，点划之间时见缺落，有笔不周而意周之妙。后人把他和张僧繇并称“疏体”。吴道子所画人物衣褶飘飘欲举，线条遒劲，潇洒秀逸，当时人将他和北朝齐时代著名画家曹仲达相提并论，称他们为“吴带当风，曹衣出水”。因为曹仲达画中的人物衣服常紧裹在躯体上，而吴道子笔下的人物则大袖飘飘，线条流畅。他利用线条的宽窄变化表现物体的凹凸，使线描的画面具有立体感。他喜用焦墨勾线，略施淡彩，自然超出绢素，称为“吴装”。作画线条简练，笔才一二，象已应焉。
其山水画作蜀道之景，自为一家；又传曾于大同殿壁画嘉陵江三百余里山水，一日而毕。吴道子的绘画对后世影响极大，他被人们尊为“画圣”，被民间画工尊为祖师。苏轼曾称赞他说“画至吴道子，古今之变、天下之能事毕矣”、“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。
