中国传统文化中，道家、儒家、佛家三足鼎立。这三家都讲养生，但讲的深度和广度不同。从深度来说，道家讲养生，着重点在于通过自身修炼，达到长生久视、羽化登仙的人生境界。从广度来说，道家不仅全面继承发展了中华传统诸家的各种养生方法，而且还吸收了外来文化的精华，形成了独树一帜的多渠道、多层次的养生保健体系。
说到道家养生，有三位道家大师不得不提，他们就是传说中历夏商两代活767岁不见老态的彭祖、晓梦化蝶高寿的庄子、101岁的药王孙思邈。彭祖高寿是因为他特别注重食疗，他发明的“雉羹”是我国典籍中记载最早的名馔，是选用雉鸡，加以养生辅料，用文火煮6—8小时做成的，是调养阴阳失调的养生食谱，此外我国养生名菜“羊方藏鱼”“云母羹”也源于彭祖。而彭祖还注重动静结合锻炼身体，把长寿气功作为强身手段，彭祖认为保神是养生的根本，切不可伤神、散神、烦神、败神。
在人均寿命只有不到30岁的先秦时代，庄子竟然活到了83岁，这不能不说是个高寿的奇迹。庄子为何能如此长寿呢?根据庄子言论：“人之养生亦当如是，游于空虚之境，顺乎自然之理。”这就是说要保持健康，须清心塞欲，遵循自然法则。庄子十分推崇心境平和、从容自得、处世旷达，认为唯有如此，才能实现长寿。另一位道家养生大师就是“药王”孙思邈了。孙思邈不但在养生理论上有自己的创见，而且通过自己的实践获得101岁的高寿。他的养生之道就是修身、养性、淡食、运动、健脑。
道家养生之道在饮食、运动的物质层面养生之外，更注重精神层面的养生。现代科学实验证明，长期的情绪不良不仅会加速生理的衰老速度，而且还是造成许多疾病的重要原因。道家早就懂得这点，所以把精神养生放到很高的高度上来认识和实践。
道家认为，修正道的人，行也安然，坐也安然，富也安然，贫也安然；早也香甜，晚也香甜，大鱼大肉当然香甜，粗茶淡饭更是香甜；名也不贪，利也不贪，恬淡寡欲，知足赛过长生药。
