宗教教职人员，一般是对各宗教专门从事教务活动人员的通称。《宗教事务条例》第二十七条第一款规定：“宗教教职人员经宗教团体认定，报县级以上人民政府宗教事务部门备案，可以从事宗教教务活动。”这一内容主要包括两层含义：一是“宗教教职人员经宗教团体认定”，是指宗教教职人员的身份要经宗教团体认定。这是宗教教职人员取得宗教上的合法性的必经程序。这表明，国家尊重并认可各宗教团体认定其宗教教职人员。除宗教团体以外，其他组织和个人都不得认定宗教教职人员。二是，宗教团体认定的宗教教职人员，须报县级以上人民政府宗教事务部门备案，可以从事宗教教务活动。未经备案，不能以教职人员身份从事宗教教务活动。这是宗教教职人员取得法律上合法性的必经程序。《宗教教职人员备案办法》第二条规定：“本办法所称宗教教职人员，是指宗教团体按照本宗教的宗教教职人员认定办法认定的从事宗教教务活动的人员。”这就是说，宗教教职人员，是指经过宗教团体按照本宗教的宗教教职人员认定办法认定，并在政府宗教事务部门备案的从事宗教教务活动的人员。
至于各宗教哪些人员属于宗教教职人员，条例没有明确划定宗教教职人员的范围，应当由宗教团体来确定。目前，各宗教全国性宗教团体已制定或正在制定本宗教的教职人员认定办法。根据各宗教的教职人员认定办法，宗教教职人员一般是指：道教的全真、正一派道士；汉地佛教的比丘、比丘尼，藏传佛教的活佛、喇嘛、觉姆，南传佛教的庇祜（或称都、法、召章）、帕西提厅（或称吴巴赛）、帕萨米厅、帕祜巴、帕松列尚卡拉扎（僧王）；伊斯兰教的阿訇、伊玛目、专职哈提甫；天主教的主教、助理主教、辅理主教、司铎（神甫）、执事等；基督教的主教（或称“监督”）、牧师（包括个别教会传统中相当于牧师的长老）、教师（或称“副牧师”）、长老、传道员（或称“教士“）等。
