舌头也是人体唯一外露的内脏组织，它的变化明显，因其表皮细胞每三天就更新一次，所以，能够及时反映疾病的发展变化。健康的舌头应该是粉红或淡红色，形状是长椭圆形，胖瘦适中，舌苔薄白，光泽润滑，还要伸缩自如和有力。
如果形状、颜色、舌苔等有异于此，都有可能是疾病的外在表现。比如舌面像镜子一样光滑，没有舌苔，实际上是消化性溃疡的前兆;再如，舌头边有牙齿印的，是气虚的表现，会有容易疲劳，失眠多梦的症状。
有经验的“舌诊”专家还能从舌头上诊断癌症。据统计，有49.6%的癌症患者有青紫舌，还有10-20%的人舌上有瘀点或瘀斑。不过，青紫舌和瘀斑舌也可能是其它原因引起，也不用杯弓蛇影，最要紧的是重视不正常的舌象。
舌象可以从多方面来观察，包括舌形、舌态、舌质、舌脉、舌苔等等，单单是舌苔的变化就可以断定多种疾病。专家指出，黄色的舌苔多半与病毒感染有关，像风热型感冒、肺炎、肺心症、尿路感染等;灰色舌苔的人先天性体弱，再加上热性病，或者是久病不愈;黑色舌苔常见于肺癌和消化道癌晚期，有些慢性病比如尿毒症，在病情恶化时，也会出现黑苔。
平时舌苔很少的人，如果早晨起来发现舌苔厚腻，像涂了一层油似的，还有腹胀、便稀的症状，说明前两天吃得过于油腻，造成消化不良，要吃些清淡的食物来调整。
中医把舌头分为舌尖、尖中、舌根、舌边四部分。五脏的病变就分别在这四个部分上反映出来。心、肺有病时，会在舌尖上反映;肝胆病反映在舌边，脾胃病反映在舌中部，肾和膀胱病则反映在舌根……所以，心火旺的人通常舌尖赤红，胃火旺的人则会出现舌中苔黄。
