古代一些文人墨客，常把养生之道寓于诗句之中。这些诗句集知识性、科学性、实用性和趣味性于一体，如能常读多记并身体力行，对养生将大有裨益。
魏武帝曹操热心于研究炼气养性之道，以求健康长寿。在他的养生诗中，最精彩的一篇当推《步密夏门行·龟虽寿》。诗中写道：“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰；老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”诗中以长寿的动物神龟为例，说明生老病死的规律。今人常用诗中“烈士暮年，壮心不已”来抒发老当益壮的胸襟。同时，这首诗是一曲养生之道的千古绝唱，也是曹操留给后世养生的良方。
唐代诗人白居易，在诗作中有不少是抒写养生方法的。他在《负冬日》诗中写道：“杲杲冬日出，照我屋南隅，负暄闭目坐，和气生肌肤。初似饮醇醪；又如蜇者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然志所在，心与虚空俱。”从诗中可以看出，白居易不但爱好练功，而且已修炼到很高的层次。北宋文学家苏轼诗云：“无事此静坐，一日是两日。若活七十年，便是百四十。”静坐，能让大脑皮层得到充分休息。使脑细胞迅速恢复正常的机能，有利于修身养性。他不仅喜欢“静坐”，还把梳头视为养生健脑的方法，他经常是“千梳冷快肌骨醒，风露气人霜蓬根”。只梳得筋骨舒畅，头脑清醒，精神振奋。
南宋爱国诗人陆游，其《食粥诗》云：“世人个个学长年，不悟长年在眼前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”人到老年，消化功能减退，多食稀软的粥一类食物，易于消化，于身体有益。他不仅爱食粥，还适当参加体力劳动。他“行年七十尚携锄”，直到81岁时，还“白首还家自灌园”。有趣的是，他还以吟诗助康乐：“儿扶一老候溪边，来告头风久未痊。不用要求芎芷汤，吾诗读罢自醒然。”吟读一首好诗，确能悦性怡情，荡涤肺腑，有助于恢复健康。
东晋名士陶渊明《结庐在人境》诗曰：“采菊东篱下，悠然见南山。问君何能乐？而无车马喧。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”此诗是首典型的养神诗，境与意会，物与心融，实乃妙不可言。由此可见，养神，是延年益寿之良方。
被誉为“一代文星兼寿星”的清代诗人袁枚，终年82岁。他的诗“老行万里全凭胆，吟向千峰屡掉头。总觉名山似名士，不蒙一见不甘休。”道出了他之所以长寿，主要由于长期进行旅游活动，得到锻炼的结果。时有蒋夔曾作“八十精神胜少年，登山足健踏云烟”的寿词以颂之。
明代名医龚延贤活到92岁。他写的《摄养诗》是根据多年从医治病、保健养生的实践，归纳出的一套有关“吃喝玩乐”的科学规律。诗的全文如下：“惜气存精更养神，少思寡欲勿劳心。食惟半饱无兼味，酒止三分莫过频。每把戏言多取笑，常含乐意莫生嗔。炎凉变诈都休问，任我逍遥过百春。”这首诗告诉人们“吃喝玩乐” 不是人生目的，而是保证身心健康的手段。
当代古文学家商承祚教授，在七十寿辰写了一首幽默的明志诗：“九十可算老？八十不稀奇，七十难得计，六十小弟弟，四十五十满地爬，二三十在摇篮里。”由此诗可知，人至老年保持一颗童心，可延年益寿。
