道教宗师司马承祯（647—735），同时也是一位史料有载的冶金铸镜剑高手。他在隐居浙江天台山灵墟期间，于院中建大丹炉铸造镜剑，现天台山尚有“镜剑台”遗址。他还曾向唐睿宗和唐玄宗赠送自己设计铸造的道教铜镜和宝剑，得到高度赞誉。
睿宗景云二年（711），皇帝派司马承祯之兄拿敕书到天台山宣召其入宫，询问阴阳术数与理国之事。此次司马承祯进献铜镜事未见史书记载，但在唐睿宗其后所下敕书里，提到司马承祯所献铜镜：“所进明镜，规制幽奇。隐至道之精，含太易之象，藏诸宝匣，铭佩良深。”
玄宗即位后曾两次召见司马承祯，第二次在开元十五（727），司马承祯进献了自己设计制作的铜镜及宝剑，以及《上清含象剑鉴图》，图文并茂阐明所铸镜剑的道教哲学意义，及与皇权的象征关系。玄宗《答司马承祯进铸含象镜剑图批》云：“得所进明照宝剑等，含两曜之晖，禀八卦之象，足使光延仁寿，影灭酆城。佩服多情，惭式四韵。”并御制《答司马承祯上剑镜诗》曰：“宝照含天地，神剑合阴阳。日月丽光景，星斗裁文章。写鉴表容质，佩服为身防。从兹一赏玩，永德保龄长。”
司马承祯进献的铜镜和宝剑，是特意为皇帝设计，有明确的弘道含义，纹饰及铭文完全表现道教义理，司马承祯自定名为含象鉴和景震剑。其中景震剑未见实物流传，似已成绝响，史料记载其铭文为：“捣雷电，运玄星。摧凶恶，亨利贞。乾降精，坤应灵。日月象，岳渎形。”而名为含象鉴的铜镜则有实物流传于世。
司马承祯解说含象鉴曰：
此鉴所以外圆内方，取象天地也。中列爻卦，备着阴阳也。太阳之精，离为日也；太阴之精，坎为月也；星纬五行，通七曜也；雷电在卯，震为雷也；天渊在酉，兑为泽也；云分八卦，节运四时也，此表天之文矣。其方周流为水，以泻四瞑，内置连山，以旌五岳，山泽通气，品物存焉，此立地之文也。词铭四句，理应三才，类而长之，可以意得，此寄言以明人之文也。故曰含象鉴，盖其总义焉。勒书于匣，详观制器之象矣。
据《上清含象剑鉴图》记载，司马承祯呈献玄宗的铜镜有两种。一种就是含象鉴，铭文首句“天地含象”，故命名“上清含象鉴天地镜”。镜纹以围成方形的八卦卦象为界，分成内外两区。内区整体系正方状，寓地方之意，方内在东、南、西、北、中的正位处，各置一连山纹代表五岳，岳间四角部位，各列4个篆书铭文，字序为转角跳读，作“天地含象，日月贞明，写规万物，洞鉴百灵”16字。外区整体与圆镜3弦纹吻合，呈正圆形，寓天圆之意，八卦与镜缘之间为东西对称的日月，日和月两侧有对称的两朵白云相衬，其月甚为奇特，远看似太阳，近看才出现一凸起的弯月。南北对称处，以道教星图构成星辰；镜中方钮的对角为四幅山形图纹饰，与山钮合称喻意五岳。
这种唐代铜镜实物，见藏于北京故宫博物院、洛阳博物馆、中国历史博物馆等单位及个别收藏家手中。故宫的定名为“日月星辰五岳八卦镜”，洛阳博物馆定名为“四山日月星辰八卦镜”，台湾收藏的则定名为“唐代天象八卦纹镜”。王育成先生在《司马承祯与唐代道教镜说证》（《中国历史博物馆馆刊》2001年1期）一文中按实物纹饰的细部差别将其分为5式。
第二种含象鉴则比较简单，主体纹饰分为内外两区。内区中心镜钮的位置为一头足具全的龟形纹，龟四周留有一定的空白带；外区是两弦纹间的铭文带，有12个道教符篆字，十分明显突出。鉴图旁列有镜铭的篆字及其楷书释文，作：“龟自卜，镜自照，吉可贞，光不耀。”不，即丕字的古写。此种铜镜称为“上清含象鉴龟自卜镜”，北京故宫博物院收藏有一面，定名为“龟自卜八卦镜”。
《上清含象剑鉴图》还附有司马承祯总结的《铸剑镜法并药》：
凡铸剑镜，须得百炼真铁可铸。凡炼铁既精，无朱砂银勾铁，不名精剑，所以太古剑神镜，自轩辕黄帝受神胥公法，后传左丘子镆铘干将，吴越奇霄公皆会神镜灵剑 法。后人不得朱砂勾添，精铁难以铸成，今先火炼朱砂成银，次炼铁，勾添相杂，取年月日时，剑镜如前法所图样，又别作尺寸展样，或大小各有法度也。
司马承祯是唐代当之无愧的铸镜剑大师，其所设计铸造的含象鉴，设计精妙，寓意深刻，经千年流传而仍能为今人所赏鉴，实为幸事。
