灶神，全称是“九天司命东厨太乙元皇定福奏善天尊”。俗称“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“九天东厨烟主”、“灶王爷”。神诞为每年的农历八月初三。每年腊月廿三晚升天奏事（南方大多在腊月廿四），除夕则返回人间。据其宝诰称“位司喉舌，经理庖厨”，既掌管饮食，又主宰祸福生死。
一、灶神信仰起源
灶神信仰起源甚早，商朝已开始在民间供奉，及周礼以吁琐之子黎为灶神等。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇上帝报告。腊月廿三就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称“辞灶”，所以家家户户都要“送灶神”。谢灶之期也分阶层，关于何时谢灶，民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”。又称“忘了辞五，别辞六”，就是说，二十三、二十四没辞，就辞五，但千万不要辞六了。“官”指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。民指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，“邓家”即指水上人，会在年廿五举行。但是民间百姓大部分会选择年廿三谢灶，希望有贵气，取其意头。
二、灶神职责略考
灶神上通于天阙，下入于幽冥，中可以察人情万事，录人功过。于庚申甲子日均要奏上苍，由三尸神总结汇报。东晋葛洪《抱朴子内篇》的《微旨》称：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也”。大约成书於元明之际的《东厨司命灯仪》中有句称，“灶神职重，秉下民倚伏之权”，“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”，“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。
因此，南北习俗均于腊月廿三晚上奉祀灶君，焚香祀送。民间奉祀灶君多用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马从灶上揭下，连同纸锭等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神后，再在灶上粘贴新的灶君纸马。
清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。
三、道教中的灶神信仰
在道观里用斋，分为三种形式：一便堂、二过堂、三过大堂。简简单单没有拘束，称之为便堂；罗列威仪严整有序，称之为过堂；腊月廿五向后至正月初五，“神落地”，则要过大堂。
在过斋堂时，道众排班，心中默诵“香厨妙供天尊”或“三元赦罪天尊”或“玉皇赦罪天尊”。进斋堂后，拜过灶神吟经诵《供养咒》后才可以食用。饭后诵《结斋咒》，拜谢灶神，保持严肃谨慎，恭敬一切。
在道教，有诸如《祀灶科仪》之类的法事活动，其意义都是希望灶神爷赐福消灾。俞净意（俞都）是明朝的大善人，晚年行善积德，有著作《俞净意公遇灶神记》，教人怎样修身“意净无染，君子有终”，影响广泛深远。本善书在道教界，甚至佛教界被助印数目较多，也被翻盘成电视剧广为流传。
灶神宝诰
志心皈命礼。位司喉舌,经理庖厨。录人间功过之因，依期上奏。 体天地生成之化，覆佑下民。 驱不正之鬼神，扫尘中之疵疠。 一家吉庆，合宅昌荣。朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。雍雍瑞相，赫赫灵祇。大悲大愿，大圣大慈。九天司命太乙元皇定福奏善天尊。
（道教之音整理，转载请注明出处）
