西汉史学家司马迁之父，太史令司马谈先生在《论六家要旨》曾言：“道家使人精神专一，动合无形，澹足万物，其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”
司马谈先生此处所言之“道家”，即历史上所谓的“黄老道家”一脉。作为史官，又亲身经历汉朝“文景之治”的盛世，他的言论足以代表当时人们对于道家思想的普遍认知。而且也为后世对于道、儒、墨、法、名、阴阳等诸子百家思想之比较，留下了重要的借鉴意义和参考价值。
关于司马谈先生的这番议论，笔者认为可以分为三个部分：
第一部分，“道家使人精神专一，动合无形，澹足万物“一句，是言明“导体”。我所说的这个“导体”，不是通常所称的“道之体”，而是指道家思想观念的“主体”，亦即道家思想的“核心”。
第二部分，从“其为术也”至“撮名法之要”这一段，讲的是“黄老道家”思想体系的各个组成部分，其学术思想之来源，乃是以道家思想为根本，融合“阴阳家、儒家、墨家、名家、法家”等先秦诸子各家学说之精华，指出了“黄老道家”是一个开放性和包容性极大的思想流派。
“与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜”这一句，指的是“黄老道家”学派在各种具体的事相上，所采取的灵活、机动的处理方法。也就是老子所说的“无为而无不为”。
什么是“无为”？不滞方所形象，不被世间纷繁复杂的事物、人情、名相所迷惑，透过现象去观察本质，顺应自然的规律，这就是“无为”。也就是司马谈所讲的“与时迁移，应物变化，立俗施事”。
什么是“无不为”？因循自然之道，起止动静无不符合大道运行的规律，人能够顺应这种规律和法则去做事情，就可以做到“无所不宜”。谓之“无不为”。
整个第二部分讲的是“道用”。司马谈称之为“术”。
第三部分，“指约而易操，事少而功多”，这一句讲的是“事功”。以道家思想修身立命、体道而行。用之于身则能福寿绵长、不被灾殃；用之于国便可垂拱而治、天下无事。
综上，是笔者就司马谈先生的《论六家要旨》做的一个很简明的介绍，若是细细分析，详加考究，则难免长篇大论，恐无益也。
