自古以来，白鹤就与道教有着不解之缘。张道陵祖师创立天师道所在地鹤鸣山，现仍存待鹤轩、听鹤亭等。另据《云笈七签》记载，张道陵祖师常骑鹤往来。那么，鹤究竟在道教是什么样的地位呢？
相传，东汉时期，正值兵荒马乱，传染病和流行病四处蔓延。赵炳和徐登二人因方术结缘，志同道合，在义乌县一起用道术去济世救人。后因师徐登辞世，赵炳便独自向东前行，到章安郡（今椒江区章安街道）。由于赵炳以精湛的医术治病，以神奇的禁术服人，并行济世救人之道，因此周围追随、崇拜他的人也越来越多。这事引起了当时章安郡长官的心理不平衡，最后以惑众为由杀了赵炳，并弃尸灵江。其后，其尸自章安溯流至临海桃渚白鹤山，当地临海民众在白鹤山建灵康庙祭祀，因颇有灵验，故称白鹤大帝。
据《后汉书·方术列传》载，赵炳，字公阿，东阳（今金华）人，善越方（方术），东汉时期的道士、医学家。赵炳不仅因为善施禁术而在当时很有名，而且在后世也声名远播。晋代的葛洪就说，他禁人时人就站不起来；禁老虎时老虎就趴在地上“低头闭目”，任凭人们去捆绑它；还能把大铁钉敲入木柱子一尺来深，再用禁术对着它吹口气，铁钉就会像箭一样从柱子里射出来。《异苑》中也说他对着一盆水施展禁术，吹口气，水中便现出鱼和龙来。此等方术令人望尘莫及，而其方术用于济世救人造福百姓，其精神和人们对其的寄托影响至今。
白鹤大帝，不仅在台州等地香火很好，而且江河海上行船之人都普遍崇尚白鹤大帝。仅台州境内，凡称白鹤殿、白鹤庙、灵康庙、灵康祠、灵康行祠、赵侯祠、赵侯行祠者，都有供奉白鹤大帝赵炳的祠庙。
台州境内临海市的河头镇的南山庙、永丰镇的石鼓村的白鹤大帝行宫、永丰镇房前行政村的龙翔庙等地都有白鹤殿。而在天台也有以白鹤大帝取名的白鹤镇。虽然当地的白鹤殿的大殿已于1992年拆除，但白鹤大帝的信仰经久不衰。
其实，白鹤大帝信仰在台州早已融入了百姓的生活之中。作为沿海地带最早的保护神，这是人们对常祷祝祈福，以沾神恩。
（张道芝提供，有删节）
