勾陈上宫天皇大帝，尊居南极绛霄宫勾陈上宫，协助玉皇大帝执掌南北两极和天、地、人三才，统御众星，并主持人间兵革之事，神诞为二月初一。祂与北极紫微大帝、南极长生大帝、承天效法后土皇地祇合称“四御”，与北斗七元君、北极紫微大帝合称“北斗九皇”。在《大开方科仪》中赞天皇：
三才定位分阴阳，律布五行各有方。
效法灵司图本德，关防幽治赞天皇。
焚檀敬露普授愫，赐惠宏开五隅疆。
到处皆成长乐界，众生承炼人南昌。
一、天皇大帝的信仰
勾陈，源于我国古代的星辰崇拜，是天上紫微垣中的星座名，靠近北极星，共由六颗星组成。《晋书·天文志》又谓：“勾陈六星，皆在紫宫中。……勾陈宫中一星，曰天皇大帝，其神曰曜魄宝，主御群灵，执万神图。”宋张君房《云笈七签》卷24称：“璇玑星君，字处行，勾陈六星主之，常陈天之虎责也。”
《上清灵宝大法》卷四称天皇大帝：“乃北极帝座之左，有星四座，其形联缀微曲如勾，是名勾陈，其下一大星正居其中，是为天皇大帝也。其总万星，位同北极却为枢纽，而天皇亦随天而转。据《太上玄灵斗姆大圣元君本命延生心经》记载，斗姆登于宝座之上，怡养神直，修炼精魄，冲然撮炁，炁入玄玄。运合灵风，紫虚蔚勃，果证玄灵，妙道放无极微妙光明，洞彻华池。化生金莲九苞，经入间七周夜，其华池中光明愈炽愈盛，其时一上腾九华无中，化成九所大宝楼阁。宝楼阁中，混凝九直，梵炁自然成章文。前有无罡光敷，应现九道体，一曰天皇，二日紫微，三曰贪狼，四曰巨门，五曰禄存，六曰文曲，七曰廉贞，八曰武曲，九曰破军。
由此可见，斗姆元君应现九道体，化生九子，其二长子是天皇大帝、紫微大帝，居紫微垣太虚宫中勾陈之位，掌握符图纪纲元化，为众星之主领。
二、道教的“三皇”信仰
在道教，除了勾陈上宫天皇大帝信仰外，还有“三皇信仰”。在“三皇信仰”中，又有“上三皇”、“中三皇”、“下三皇”的说法。其中，“天皇者，先天之前五劫开化混沌之始也，天皇一炁，圣化万象，主天圣玉清圣境，明皇之祖炁也。”(《阴符经三皇玉诀》卷上)其天皇所指又分“上天皇”，即玉清圣境元始天尊盘古氏也，所谓道生一也。“中天皇”即天宝君也，以元始之玄炁，化生中三皇之天皇氏也。“下天皇”即太昊伏羲氏以木德王也，以元始之玄炁化生者也。(《天皇至道太清玉册》卷一)。
据《洞真太一帝君太丹隐书洞真玄经》：“太微中有三皇，一曰皇君，二曰天皇，三曰皇老，此皆三元之炁自然混成之真也。”《太上洞神三皇仪》有“天皇主气， 地皇主神，人皇主生”和“天皇上帝主生命，地皇上帝拔死籍，人皇上帝除罪厄”之说。 依据以上内容，我们可以发现三皇之中的“天皇”均与勾陈天皇大帝不是同一神祇。
三、日本的天皇信仰
天皇是日本神道教的最高教主，是天神在人间的代表。在神道教里，有两种象征天皇的神器：剑与镜。据《日本书纪》记载，象征天皇之位的剑、镜两件神器在传皇位的时候，作为信物必须要交给新的天皇。后来又加上“玉”（八尺琼勾玉），便成为三种神器，直到现在还是日本皇室里最重要的宝物。司马承祯祖师的《含象剑鑑图》详细地论述神道教这两种神器在哲学上的重要意义。另外，在后汉的纬书里也有把剑、镜当作帝王神器的思想信仰。可见，神道教里“神器”与道教也有莫大的关系。
另外，据日本《延喜式》卷八记载的“祝词·东文之忌寸部祝词”，祈愿天皇长寿的“祝词”也可见道教的深刻影响。如“谨启请皇天上帝、三极大君、日月星辰、八方诸神、司命和司籍、左东王父、右西王母、五方五帝、四时四气，捧（献）银人以除灾祸，捧（献）金刀以延帝祚。祝曰：东至扶桑、西至虞渊、南至炎光、北至弱水，千城、百国、（均能）精治，万岁、万岁、万岁”。其中，“东王父”、“西王母”等直接是道教神仙名号。有专家称，日本“大祓祝词”（消灾祭神祈祷文）有力地证明了日本古代天皇信仰思想，其源流来源道教的天皇（天皇大帝）神学（教义）。
四御总诰
志心皈命礼，渺渺紫金阙，巍巍碧玉宫。掌紫微七政之权，作皇朝一脉之主。三华毓秀，五纬霓旌。为造化之枢机，作人神之大柄。大罗天上，金阙宫中，四御四皇上帝，金容玉相天尊。
天皇宝诰
志心皈命礼，紫微宸极，勾陈天宫。九光宝苑之中，五炁玄都之上。体元皇而佐司玄化，总两极而共理三才。主持兵革之权衡，广推大德；统御星辰之躔次，毋失常经。上象巍峨，真元恢漠。大悲大愿，大圣大慈。勾陈上宫，天皇大帝。
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（道教之音整理，转载请注明出处，其中有关日本天皇信仰的文段福永光司著，罗时光译述参考“日本的天皇信仰思想与中国的道教”）
