济宁古称任城,是一座历史文化名城,历史上道教文化底蕴深厚,道教活动场所众多,而仅以“阁”字命名的就号称“七寺十八阁”。城东南观音阁即为其中之一。
观音阁始建于明洪武年间,明万历和清嘉庆年两次修缮。观音阁原座落在城区东南部,解放路西首。阁楼重檐斗拱,金碧辉煌,阁内塑慈航真人(即观音大士)像。观音阁以其独具特色的建筑风格和富有传奇色彩的故事,在古老的济宁城乡颇负盛名,享誉极高。
观音阁现址是1994年因城区扩建所迁建,座落于城东五里营南部,总面积约有16余亩。迁建基本上保留了原有的建筑格局和精湛工艺,比原阁更加宏伟壮观,是时为全国观音阁建筑规模之最。
观音阁道观内遍植杨柳银杏、苍松翠竹及多种花卉,加之池水清澈,空气格外清新,彰显其温润幽静、古朴典雅之意境。观音阁座北面南,三层建造,占地面积520平方米。设计考究,结构严谨,高耸端庄。阁台两层,底宽上窄,略成方形,东西23.4米,南北22.2米。斗拱券门,红漆大门饰有椒图龙首扣环和30颗鎏金铜钉。登阁石阶位于台基南面东西两侧,青石铺就各为33级,扶栏为白石镶嵌,台顶四周由50块白石栏杆相围。
观音阁供奉殿建造在台基之上,为歇山式明清风格,内敛处放重檐结构,九脊饰有珍禽端兽。殿阔三间,四周迴廊,雕梁画栋,金碧辉煌,斗拱榫卯工艺精致,白石廊柱基座雕刻莲花饰纹。
观音阁内正中供奉慈航真人观音大士塑像,东侧为千手观音,西侧为送子观音。阁内供桌及阁前香炉常年馨香缭绕。观音阁台基旁整齐列置迁建纪念和筹建功德石碑。院中还建有九龙影壁和铸置龙纹铜鼎,标志其赐建等级至高。
慈航真人是救苦救难、普度众生和有求必应的神灵,故多有求嗣、祈福、消灾解难的善男信女,前往焚香祈祷。特别是每年农历二月十九、六月十九、九月十九的三次庙会,更是香火鼎盛。2012年8月,观音阁作为道教活动场所正式对外开放,首任住持为道教全真龙门派第二十七代弟子明高媛道长。
(道教之音编辑整理)