每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国汉族传统节日之一的元宵节，正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又被称为“上元节”。
按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
“三元说”
元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”故上元节要燃灯。
其中：天官即上元一品赐福天官，被元始天尊封为上元一品九气天官紫微大帝，住玄都元阳七宝紫微上宫，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总主天地神王、上圣高真、三罗万象星君。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福，因其赐福，民间将其称为“福神”，与员外郎（司禄神）、南极仙翁合称为福、禄、寿三星。天官的来历，一说为尧帝，又说为陈子祷与龙女所生之子。
地官即中元二品赦罪地官，被元始天尊封为中元二品七气地官清虚大帝，住无极世界洞空清虚之宫，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五岳帝君与二十四治山川，九帝土皇，思维八极神君。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。地官的来历，一说为舜帝，又说为陈子祷与龙女所生之次子。
水官即下元三品解厄水官，被元始天尊封为下元三品五气水官洞阴大帝，住金灵长乐宫，隶属玉清境。水官由风泽之气和晨浩之精结成，总九江水帝、四渎神君、十二溪真与三河四海之神。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。水官的来历，一说为禹帝，又说为陈子祷与龙女所生之三子。
