宗教是一种悠久的社会历史现象,是一种特殊的社会意识形态。目前,我国主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五大宗教,它们都有悠久历史和众多信徒。
邪教组织是指冒用宗教、气功或者其他名义建立,神化首要分子,利用制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人,发展、控制成员,危害社会的非法组织。在西方,CULT(邪教)是指危险的从事精神控制和宣扬世界末日将临的宗教团体,全称为具有严重犯罪性质的伪宗教组织(Pseudo Religion)。
一些邪教由于或多或少吸取了一种或几种宗教的某些成分,在教义、仪式等方面与宗教有着一些相似之处,常常打着宗教的旗号发展组织,欺骗群众。但是,邪教不是宗教,两者有着本质区别。
1.对社会的态度不同。宗教倡导信徒融于社会,服务社会,造福人群,维护社会和谐,邪教则完全相反,虽然它盗用了宗教的一些用语,但它的本质是反社会的,它们蛊惑煽动成员仇视社会,危害社会,甚至带有政治野心。
2.崇拜对象不同。宗教信仰和崇拜的对象是各个宗教特定的神,是固定不变的。邪教崇拜的则是教主本人,邪教头子总是冒用神的名义,自称是神的“替身”“代表”,神化自己,使成员产生神秘、敬畏感,对他顶礼膜拜和盲目服从,从而达到对成员精神控制的目的。
3.理论学说不同。宗教有自己的典籍的教义,构成了其理论学说体系。视现实世界为虚幻之世,希望死后灵魂升入天国,但关注人们的现实生活,给人们以安慰、劝勉和鼓励。而邪教教主无不刻意渲染灾劫的恐怖性,频频发出某年某月某日为世界末日的语言,扰乱人心,制造恐慌,骗人入教。
4.活动方式不同。宗教有依法登记的团体组织和活动场所,信教公民的集体宗教活动在经登记的宗教活动场所内举行,由经宗教团体认定的宗教教职人员主持,按照教义教规进行。邪教则活动诡秘,它们采取地下活动方式,串联、聚会活动多在比较隐蔽的地点进行。
5.立教的目的不同。宗教存在的目的是追求超越和表达终极关怀,以一种超尘脱俗的精神来推动社会达到公义、道德、纯洁和圣化,使人获得一种精神境界上的升华。邪教教主立教的动机源于对世上事物、自我安乐的非分之想,立教的目的是利用骗术和对信徒的控制来满足其个人的私欲、讹诈群众的钱财,并企图实现控制社会的野心。
6.对科学的态度不同。宗教对已经证实的科学事实总是表示接纳和认同,并尽力为自己的教义和教徒服务。邪教则不同,他要么打着科学的旗号反科学,要么明目张胆地攻击科学。