道情是我国曲艺的一个类别，又称渔鼓。相传源于唐代布道的道曲，由于道情亦雅亦俗，曲调易学易记，逐渐在民间流传，发展成为一种民间说唱艺术。道情在传统社会中曾发挥过教化伦理道德、调整社会关系的重要作用，但随着多元文化以及现代传媒的兴起，传统的唱道情艺术正面临着前所未有的挑战和危机。
美国人类学家雷德菲尔德提出“大传统”和“小传统”的框架。“小传统”指乡村社会普通民众的文化；而“大传统”则指以士大夫阶层为主导的文化。属于大传统的上层文化向地方流动，逐步地方化；而地方区域文化传统向上层中心流动，则会形成普遍化。人类文明的演进往往存在着这个互动的过程。道情就是中国社会的一种“小传统”，早期道情在南宋的宫廷演唱，其典雅的诗韵辞藻，颇有大传统的意味。而明清时期道情则经历了地方化、民间化的衍变，在中国民间社会形成广泛的影响。在这个历史过程中，艺术本身已经具有了民俗学、人类学、宗教学以及历史学等多学科的研究价值。
在我国社会主义文化建设进程中，各种民间艺术逐渐得到高度重视，流传在陕西、甘肃、山西、河南、湖北、湖南、四川、江苏等地的道情艺术，纷纷入选国家级非遗名录，得到政府的资助和扶持；道情研究渐渐走进更广阔的专业学术研究视野。
张泽洪的新著《道教唱道情与中国民间文化研究》，不仅梳理了道情在中国社会传承1000多年的纵向历史，还通过道情传播形成地方特色的共时性研究，深入考察了道情在全国各地的流播及地方化过程。在纵横的时间脉络中，既关注道情艺术的生存样态，也发掘文化背后的社会风貌。作者从一位道教研究者的立场出发，关注道情与道教信仰紧密结合的特点，在道教文献中发现并搜集了大量的道情资料，同时深入到民间社会中进行田野调查，寻找鲜活的道情文化，在活的历史中发现信仰与文化的内在关联。这样的研究形式融合社会学、宗教学、人类学的研究方法，在道情研究中尚属首次，在道教研究中也并不多见，对于 “小传统”的民间文化研究和“大传统”的道教学术研究，都可说耳目一新，值得深思。它不仅丰富了道情研究的资料、拓宽了道情研究的思路，而且对于引导道情这一民间文化的研究走向更加学术化、更加专业化大有裨益。
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