道教官观的建筑规格与其所供奉神仙的神阶及封建帝王对道教的是否崇奉有着密切的关系。道教是多神教，有着庞大的神团体系，神仙中的长幼尊卑区别也是十分严格的。早在南朝梁时，著名道教学者陶弘景撰写的《真灵位业图》，就是专门记述道教神仙排列次序的。根据《真灵位业图》所记，神仙世界分为七个等级，每阶设有一中位主神，左右，配有若干诸神，道教认为这些等级不同的神仙居处，也与人间帝王将相居住在不同等级的宫殿、王府、官邸是一样的，故道教官观的建筑也有等级差别。在世俗世界中，中国古代建筑可分为殿式建筑、大式建筑和小式建筑三个等级。殿式建筑即宫殿式样，是帝王后妃起居之处；大式建筑低于殿式建筑，不许用琉璃瓦，不许描龙画凤，其斗拱、屋顶、基座的使用也有一定的限制；小式建筑即普通民房建筑。奉祀道教的天神、帝君，或受到帝王敕封的庙宇多为殿式或大式建筑，一般供奉地方神或专用于修行的小庙，除少数庙宇为大式建筑外，多为小式建筑。例如供奉三清、四御、玉皇、五岳、真武等神仙的庙宇和殿堂多是殿式或大式建筑。奉祀东岳泰山神的岱庙，“秦时作畴”，“汉时起宫”，唐时增建，至北宋宣和年间，岱庙的规模已是“殿、寝、堂、阁、门、亭、库、馆、楼、观、廊、庑合八百一十有三楹”，主殿黄瓦朱甍，回廊环绕，古柏参天，碑碣林立。其它四岳、主庙，包都是红墙黄瓦，殿、寝、堂、阁、门、亭无所不有，与帝王宫殿无异。
另外，道教官观的规模、规格还与历朝帝王对道教的态度有很大关系。
