据南开大学李剑国先生考证，小说《聂隐娘》最早出于晚唐文人裴铏的志怪传奇集《传奇》。这位裴铏先生是一位多才多艺的人物，他不但小说写得好，在官场上也混得风生水起，曾做过成都节度副使这样的地方要员。除此之外，他还精通道教理论，前面提到的道教类书《云笈七籖》中，就收录了裴铏的道教专著《道生旨》。
由于作者深厚的道教背景，小说集《传奇》中的故事常会呈现出不少道教元素，《聂隐娘》也不例外。虽然小说中称聂隐娘的师父为“尼”，但师徒二人的行事作风，却更像道家的剑侠，她们所使用的各种法术，也多与道教有关。
比如小说中描写聂隐娘和磨镜少年去刺杀陈许节度使刘昌裔时，“各跨白黑卫（驴）至门”，在他们投诚刘昌裔之后，两只驴子便不见了踪影。后来刘昌裔派人暗中观察，发现聂隐娘的布囊里放着一黑一白两只纸驴。这种以纸为驴的手法，便是神仙方士的故技，比《聂隐娘》故事稍早的《明皇杂录》记载了后来成为道教八仙之一的道士张果的事迹，其中说到：“（张）果常乘一白驴，日行数万里。休则重迭之，其厚如纸，置于巾箱中。乘则以水噀之，还成驴矣。”《聂隐娘》中“黑白卫”的段落很明显承袭了这个故事。
道教八仙中骑毛驴的张果，出自明《列仙全传》插图
又比如师徒杀人之后，常用一种神奇的药水将尸体溶解，能做到“毛发不存”。这种被后世许多武侠小说所采用的设定，主要来自道教炼丹术中的“水法”。古代的方士们相信，服用黄金和岩石之后，身体就会像黄金和岩石一样坚固，但黄金和岩石不易食用，他们就想出两种办法：一是将其炼化成丹药服用，一是将其溶解入水中饮用。《道藏》中所收汉魏南北朝时期的典籍《三十六水法》，记载的就是将各种固体溶化为水，服食成仙的方法。其中最厉害的叫做“黄金水”、“白银水”、“铅锡水”，据说能够溶解金属。
按现代学者的研究，这种“水法”的原理大约是利用硝酸或醋酸，与金属进行氧化反应。虽然从现代科学的角度，这种做法并不能真的溶化金、银这样的稳定金属，但是道教徒们却对此深信不疑：这些液体既然连金属都能溶化，处理几具尸体自然不在话下。这样一来，这种“将固体溶化入药水中”的理念就演化成了对“化尸水”的想象。
从上面这些细节来看，聂隐娘名为跟随尼姑修行，实际上学习的却是各种道教丹术仙法。电影《刺客聂隐娘》将聂隐娘的师父塑造为道姑，恐怕也是这个道理。在小说中，聂隐娘显示出了追求道教仙法的强烈欲望，她抛弃原来的雇主，转而跟随刘昌裔，也是因为“服公神明”，佩服他预知未来的手段。
聂隐娘选择磨镜少年：对道教修行的共同追求
这样一来，我们就能理解为什么聂隐娘一定要嫁给磨镜少年了。虽然小说中这位少年“但能淬镜，余无他能”，但从后面的叙述来看，少年和聂隐娘一样，都能操控纸驴，具有很强的道教色彩，再加上他“淬镜”的技能，我们很有理由推测，聂隐娘倾心于少年，是由于两人对道教修行的共同追求。少年不但是聂隐娘的丈夫，很可能也是聂隐娘的同修，甚至“化尸水”的提供者。
理解了这层关系，小说中的许多细节便能得到更好的解释。根据道教镜法经典《太上明鉴真经》，修炼镜法能够“千亿里外，呼吸往还，乘云履水，出入无间，天神地祇，邪鬼老鬽，隐蔽之类，皆可见也”，如果长期坚持，还可以“还年却老”。小说中妙手空空儿能够瞬间移动到千里之外，聂隐娘能够发现隐身的精精儿，都可看做修炼镜法的结果。在几十年后刘悟遇见聂隐娘时，发现她依然“貌若当时”，也许正是她不懈修行的结果。
在电影中，导演利用“青鸾舞镜”的故事，隐喻聂隐娘独自修炼，没有同类的深刻寂寞感，这也成了她后来倾心于磨镜少年的原因之一。道教的镜法修行，则是避免孤独的最好方法。根据记载，修行者用镜子自照，“七日七夕则见神仙，或男或女，或老或少，一示之后，心中自知千里之外，方来之事也。”而且修行时使用的镜子越多，出现的神仙也便越多。可以想象，聂隐娘在修行之时独处一室，旁悬四镜，等待七日七夜之后，男女神仙乘着华丽的马车下来陪伴自己，而她的丈夫则默默坐在门外，为妻子磨制召唤神仙的道具，这是多么美丽而寂寞的一幅画面。
正统道藏本《太上明鉴真经》
在聂隐娘告别刘昌裔时，曾说过自己要“自此寻山水，访至人”。被道教列为《南华真经》的《庄子》中，对“至人”的境界有这样一段描写：“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。”由此看来，聂隐娘前去寻访“至人”，也许就是要追求镜法修炼中“能胜物而不伤”的更高境界吧。（文/徐俪成）
