有人说能够配得上“真风流”三字的，唯有“魏晋人物晚唐诗”。《酒狂》作者正是被视为“命世大贤”的魏晋时竹林七贤之一，阮籍。他是建安七子之一阮瑀的儿子。三岁丧父家境清苦，勤学而成才。崇奉老庄思想，糅合儒家经义，谈玄析理，放达不羁。曾登广武城观楚、汉古战场，慨叹“时无英雄，使竖子成名！”在晋司马氏统治下，士大夫为免遭杀戮，隐居山林弹琴吟诗，借酒佯狂，以洁身自保，并示不满。《神奇秘谱》解题云“藉叹道之不行，与时不合，故忘世虑于形骸之外，托兴于酗酒以乐终身之志，其趣也若是。岂真嗜于酒耶？有道存焉！妙妙于其中，故不为俗子道，达者得之。”
当时司马昭看重阮籍的才学声名，又闻阮籍的女儿阮冰容貌秀丽，于是托媒求婚，想娶阮冰给儿子司马炎为妻。阮籍迫于司马昭权势，又为保家人安宁，便日日沉醉于酒中。提亲人登门,总是见他烂醉如泥不省人事，谈不成事，只好回去。如此一连两个月，他每次都是宿酒未醒。媒人回去禀报，司马昭也奈何不得，联姻之事只得作罢。
司马昭便想抓个把柄治罪阮籍，就派门下谋士钟会频频到阮籍家去探究虚实。阮籍对钟会这种蝇营狗苟的小人深恶痛绝，却又不能撕破脸，于是每次都置酒相待,与之开怀痛饮。阮藉逢饮必醉，钟会每次问及时事，阮藉总是装醉作痴、一言不发。钟会一无所获，只得怏怏而归。由此见其为人，可以说在“竹林七贤”中最为复杂，心理状态也最为微妙。不像嵇康性格“峻切”惨遭横死，也不像山涛、王戎和向秀投靠了司马氏做了大官。他不隐不仕，又隐又仕，官也做，但又不是真做而是敷衍了事。谨小慎微，屈己成人，比之嵇中散可谓深得“全身远祸”之三昧。
古琴名曲《酒狂》正是在此背景下完成的，曲子短小严谨，采用基本曲调的变化重复，曲首两小节的节奏型通贯全曲。“仙人吐酒声”的一连串同音反复，音乐流动如注，满腔怒火尽泄，表现了外形酒醉佯狂，内心疾恶如仇的意境，乐曲内在含蓄，寓意深刻。是一首不可多得的优秀古琴曲目。此外阮籍的著作还有《通老论》、《达庄论》、《通易论》、《乐论》等。
