大家都知道，道门修真跟佛门修真的不同，在于道门有修命获得寿同天地的优势。人人都期望万寿无疆，人人都希望我命由我不由天，这是道家炼金丹求得与天争衡的伟大精神，是道家道教文化孕育出来的大道学问。
这个丹道长寿的物质基础，道教丹道叫做“修命、了命”。丹道的了命靠外丹，丹道的了性靠内丹，这个道理不是轻易就那个明白的。所以，张三丰祖师就说：“学仙的听吾言，切莫要盲修瞎炼。须晓得内外阴阳，同类的是何物件。”。这是在说，性命双修的完成，就是要靠内丹和外丹，这两个同类的阴阳物件去实现。
从有形的躯体去阐释炼养的法门，当然其方法就不具备唯一性，留有足够的推理与想象的空间，去派生出各种各样的道法来。像各种现代气功、武术、按摩、导引、辟谷，及衍生的打通任督二脉的丹道道术，都可以算是从肉体有形上，逐渐探索出来的修命内容。
丹道从无形的道气上去探寻的修命法则，在丹道文化来讲，也就只能靠人心中唯有的单一因子，这个由无极而太极的动静，这个本真的阴阳合一去修真，去实现阴阳混化，去完成了命的过程。这是丹道唯一的法则，没有其它途径可走，故叫做“不二法门”的丹道。
丹道正歧的划分，有一个铁律大家是不能违背的，那就是以《道德经》的道学思想为指归的丹道，为正宗的丹道。以吕祖的养气、降心的三铅修道次序，为正宗的丹道。如果大家也把这个前提给弄丢了，那丹道就会失去修真的次序与前进的方向，永远不会有定论。
吕祖说的三铅过程，又以性命双修的次序为丹道的始终。这些传统丹道的道理，不能得到合理的阐释，似乎已经成为后世丹道的死结。人们往往难以明白三铅的道理，总是在肉身上去琢磨，导致了后世的丹道，被不断地扭曲变形，难以按照本是一部“全真”的事业去修行。
吕祖说：“只修性，不修命，此是修行第一病。只修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣。达命宗，迷祖性，恰似鉴容无宝镜。寿同天地一愚夫，权物家财无主柄。”。
这是吕祖告诉我们的金丹大道性命双修的次序，其中的意思很清楚，是先修命，后修性的。如果先只知道修性，没有这个阴阳互用的修命做基础，就被迫走向了“万劫阴灵难入圣”的困局，吕祖说这是道门修真，常见的第一大修真错误。
吕祖还告诉我们，一个懂得修命的人，即使修命之功完成了，还要进一步修性，才不至于是一个“寿同天地”的“愚夫”。
吕祖说的这个愚夫，可不是我们批评的那些糊涂修道的愚夫。吕祖说的这个“愚夫”，已经是一个修出外药，能够证得寿命永久驻世的地仙了。只不过他因滞留人世间的美好，不愿意脱法身，不能顿悟开慧的愚而已。所以，吕祖劝导这样的修道者，要早日顿悟圆通，直达彼岸，免得迷失了祖性，不能明通造化之机。
这样看来，丹道性命双修的道理，用吕祖的话来讲，前后的顺序原本就是先命后性的，这个顺序是万万不能颠倒的。
《悟真篇》也说：“内药还同外药，内通外亦须通；丹头和合类相同，温养两般作用。”，也是在说丹道的性命双修层次，修内药是要先修外药的，其过程是连贯相通的，但温养的道理，却又是两样。这两般功夫，就是指的先了命、后了性的层次。
我国丹道性命双修的道理，无论是人们常说的王重阳的全真道，这个所谓的丹道北宗也好，还是人们以为的张伯端祖师，这个南宗的丹道也好，都是遵循的一个法脉，都是源于吕祖的丹道，其性命双修的次序，一定是相同的，万万不能前后颠倒。一旦颠倒，也就犯了吕祖这里批评的：“只修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣。”的错误。
所以，道门长寿的奥秘，在于“修丹”，在于这个阴阳互用的修命秘密，是丹道性命双修中所要完成的全真命功过程，又称之为“外丹”，是贯穿丹道始终的火候次序，如果前后混淆，就不是吕祖强调的下德之人的“取坎填离”的丹道了。
