曾经有一种观点认为：“欧洲人进教堂是为了忏悔，中国人进庙宇是为了贿赂”，以此来揭露中国人信仰的功利性质。这也许是对中国人精神信仰的一种误解。在我看来，追求幸福美好的生活，也是每一个人最合理不过的追求。
信众们只要遇到人力所不能及的事情时，都会去神仙面前许下愿望，如果事后灵验，便按照之前在神前许愿时的约定如期还愿。道观许愿虽然很灵，但这并不是交易。道教不仅仅讲求许愿，其实还讲求更高层次的发愿。那么，许愿与发愿有什么区别吗？
常见的许愿形式：
求财：“关圣帝君老爷在上，弟子是某某企业的老板，求您大发慈悲为弟子带来财富吧，这个月弟子利润要是如期实现，事成之后弟子月月来庙里供养您，供养您10万元您满意吗？”
求学：“文昌老爷在上，弟子的儿子明天参加公务员考试，求您老人家神通广大让我儿子金榜题名吧，如果我儿子考上，到时候弟子给您老人家烧高香，烧到您满意为止。”
求婚：“月下老人、和合二仙在上，弟子已经离婚这么久了，自从我老公在外边找情人把我踹了之后，我就再没找到合适的对象，您老人家大慈大悲帮弟子找一个又高又帅又有钱又爱我的好男人，气死那对狗男女。”
常见的发愿形式：
求财：“关圣帝君在上，弟子深知自己过去累世轮回中的贪婪吝啬，导致弟子今日财运困顿的果报，弟子真心发愿忏悔种种罪业，每日用1小时念诵《太上感应篇》，至满1万遍，日后脱离困境弟子定当发扬救济功德，广行布施，请您老人家神力加持弟子，特此上奏。”
求学：“文昌帝君在上，弟子的孩子明天参加公务员考试，这场考试是弟子家庭摆脱命运的一个关键，弟子诚求文昌帝君护佑，我儿如能够金榜题名，令弟子家庭脱离困境，必定以孔繁森、焦裕禄等人为榜样，回报社会，造福万民，特此上奏。”
求婚：“月下老人、和合二仙在上，弟子深知因为自己业障深重，劣根难驯，方导致今天婚姻破裂的果报，无怪他人，全在自己。弟子今日发愿忏悔罪业，念诵《邱祖忏悔文》满1万遍，消除弟子性格缺陷，日后语善、视善、行善，祈求月老神力加持，重新遇见一个爱弟子的人，弟子稽首顿首、特此上奏。”
从以上案例的对比中，大众应当得知许愿与发愿的区别：发愿重视过程，许愿重视结果。许愿的人喜欢享受事物的美好结果，但不喜欢实践追求结果的艰苦过程。所以，认为中国人进庙宇都是为了贿赂，这本身就是一种误读。
其实，发愿的行为中还包含了更多的价值意义。即使现在很多事情无力完成，但只要坚定一个愿望，依照愿力合理合法地行愿，终究会有开花结果的那一天。
那么，下次进道观的时候，你是选择许愿，还是发愿呢？
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