农历七月初七在中国是一个文化喻意极丰富的日子，许多吉事都在此日发生。除了分别经年的牵牛织女鹊桥相会，还是道教“五腊”之一的“道德腊”、仙人王子乔于此日飞升、西王母上元夫人降现汉武帝、仙人麻姑同王方平真人下降和乞巧节等；七月初七还是主管天下文人士子考运的神仙魁星的诞辰。
魁星是道教文昌帝君之外另一位掌管文运的神仙，主宰文章之兴衰；其信仰兴于宋代，自此久盛不衰。古代的考生们将魁星图张贴在座右以助考运，几乎过去的每座城镇都有魁星楼、魁星阁等建筑。
不同于文昌帝君的温文儒雅，魁星乃是一副赤发环眼、青面獠牙的狰狞面目，以应“魁”中的“鬼”字。祂右手握有一管大毛笔，称为朱笔，意为被此笔点中姓名之人将金榜题名；左手持一只墨斗，“斗”有才高八斗之意，与右手的朱笔相照应，喻为“魁星点斗”；或者是将墨斗置于扬起后踢的左脚之上，称为“魁星踢斗”。魁星右脚金鸡独立、站在鳌头之上，意喻“独占鳌头”，左脚后翻向外踢出以呼应“魁”字右下的大弯勾。祂的经典形象不仅是汉字象形智慧的完美发挥，也是古往今来的学子们“魁星点斗、独占鳌头”美好愿望的集中体现。
魁星信仰在源头上是与古人的星宿崇拜联系在一起的。星宿在中国古人的心中有着崇高而神圣的地位，其中北极星与北斗七星的地位尤为神圣。魁星原指北斗七星中的前四颗星天枢星、天璇星、天玑星和天权星的总称或仅指第一颗星天枢星。考察“魁”字的本义，“魁”有着头领统帅、杰出超拔和体格的壮大等含义。其中，“头领统帅”的本义是与“魁星”在北斗七星中的星相位置相辅相成的。唐宋时期及第的进士站于宫殿的台阶下迎榜，而状元则站在雕有龙和鳌图案的台阶上面，“独占鳌头”的状元自然是诸进士之首了。唐宋时科举考试取得状元还叫作“魁大庭”或者“廷魁”、一省的状元叫“省魁”等等。所谓“在人为魁名，在天为魁象”，都是突出第一和超拔的意思。宋人周密在《癸辛杂识》中记载，朝廷对考中状元者“送镀金魁星杯柈（盘）一副”作为褒奖，可知在宋代魁星的信仰已和天下士子的文章科举之事密不可分了；甚至在宋朝的文学作品、生活中，人们干脆以“魁星”一词来直接称呼万众瞩目的状元郎以及春风得意的及第学子们了。
在古代也将“魁星”写作“奎星”，“魁星楼”和“奎星楼”两种名称并行不悖。在读音上，“魁”和“奎”同音，“奎星”为古代天文学二十八宿之一、西方白虎七宿中的第一宿。奎星对应的分野正是文圣孔夫子的故乡鲁国；两汉纬书《春秋·元命苞》中有仓颉“仰观奎星圆曲之埶，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字”的记载，这样“奎主文章，仓颉效象”，奎星与文事、文运也紧密地联系起来。是以魁星、奎星虽各有所指，在主宰文人士子的文运方面则是同一的。
最后在吉庆多降的七夕佳节，分享一个关于魁星的有趣传说：在古代有一位丑秀才，此人聪慧过人、才高八斗、过目成诵、出口成章，可就是长相奇丑无比。原本相貌丑陋的他偏偏长了一脸麻子，一只脚是瘸的，走路一瘸一拐，但因他文章写得太好，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到殿试时，皇帝亲自面试，一见他的尊容和画着圈上殿的走路姿势，顿时龙颜不悦，皇帝问道：“你的脸是怎么搞的？”他回答道：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得此人有趣，又问：“那你的瘸腿又如何？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝欣赏他的机敏，又问：“如今天下谁的文章写得最好？你要如实回答。”他应声回答：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大悦，读完他的文章后更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”这位文章天下第一的丑秀才不是别个，自然是天上的魁星下凡了。七月七日看碧霄，除了牵牛织女渡鹊桥，你还可以仰望魁星，看祂是否将于诞辰之日降临凡间？
