何灿然道长，江西贵溪县人，出生于1920年2月4日。幼习儒学，熟谙儒、释、道及百家之言。11岁时，过继给叔父何贯臣为子。何贯臣为当时正一派道士、贵溪民间知名高功。何灿然道长年仅13岁便随父（贯臣）学道，修习正一斋醮科仪。因笃诚好学，尽得真传，道业猛进。1939 年，经父亲保举到江西龙虎山天师府参加授箓传度典仪，由天师府汪月清担任传度大法师，蒙第六十三代天师张恩溥颁授“万法宗坛”和“都功箓”，成为一名年轻高功法师，时年21岁。其后便回乡开坛传道演法。因熟谙道教斋醮科仪，且对道乐之吹、念、弹、唱十分出色，故在道教界享有很高的声誉。
1982年，鹰潭市人民政府贯彻落实宗教信仰自由政策，天师府恢复正常宗教活动。何道长便积极参与贵溪县文化馆抢救、整理正一派科仪道乐，特邀贵溪民间十二位老道长举行了正一派科仪演奏活动，受到了道教界的一致好评。1989年5月，他重返天师府，被聘为高功法师，参加了90—94年四届中国龙虎山道教文化活动周的斋醮法会，并担任高功法师。另外，他还培养了一大批有文化、懂教务的高徒。目前天师府的道士大多是他的弟子，为天师府的道教事业蓬勃发展作出了贡献。1994年，龙虎山道教协会成立，何灿然道长被推选为副会长。1995年，道教正一派建国后首次国内授箓，何灿然道长担任传度大师。何灿然道长是当时天师府年龄最大、资格最深、道龄最长，且唯一参加过由第六十三代天师临坛监度授箓传度的健在老道长。
何灿然道长于1996年羽化。
（本文根据《中国道教》杂志1996年第1期，刘军、张兴发整理的《正一授箓三大师简介》整理）
