近日媒体报道，江苏省高邮市在全市范围内开展清理土地庙工作，在26天的时间里，拆除全市5911座违规土地庙。高邮市委宣传部和市国土资源部门的相关人员表示，此举措意在拆除违建，推进移风易俗，复垦土地，建设市民公共空间。看完这条新闻，最讶异不已的还是新闻中的数字：在这高邮这个地方，居然有土地庙近六千座之多？
土地庙供的自然是土地神，同时也是和人们对土地的情感分不开的。中国人常说，一方水土养育一方人，话语中流露着中国人的乡土情结；而当中国人呼唤着皇天后土的垂慈证鉴，内心中本能地呈现着对苍天大地的信仰尊崇。头顶的苍天，脚下的土地，是流淌在中国人骨子里的最深沉的文化血脉。对于它的信仰，可以与宗教无关，但宗教却诠释着这份信仰。
人类关于土地的崇拜可以追溯到文字尚未出现的久远时代，而放眼中国这片土地，人与土地的信仰连结更加紧密。在这片土地上自然生长起来的道教中，生动地体现着中国人浓厚的土地信仰。
在道教信仰的视野下，人与周围的自然世界同源同构，是一个活的有机统一体，即“天人一体”。道教经典《太平经》中，有一番非常感性地陈说：“父事皇天，母事皇地，兄事日，姊事月，正天父，保五行，顺四时，观其进退，以自照正行”。在这里面中，天父地母的思想更居于核心地位。以天、地、人为“三”，天父、地母、人子各居其“一”。经中特别强调要爱护载育万物、给予人类衣食居所的大地母亲：
今人以地为母，得衣食焉，不共爱利之，反共贼害之。何谓也？……人乃甚无状，共穿凿地，大兴起土功，不用道理，其深者下着黄泉，浅者数丈。母内独愁恚，诸子大不谨孝，常苦忿忿悃悒，而无从得通其言。
道教信仰中，大地母亲不仅是神圣的，而且是“活生生的”。地母之泉、之石、之土就譬如人子之血、之骨、之肉，大肆穿井凿地、兴造土木会戕害地母、违忤天心，是衰世之主的作风，将导致“万物不滋”的恶果。
人类与万物皆离不开土地，唐朝末年的高道杜光庭在青词中赞美它的圣德说：“惟地惟天，厚载广覆。生成庶品，孕育群灵。坤德母仪，光被万有”。道教以“后土皇地祇”这位神明来代表人类赖以维生的大地之神。祂是道教信仰体系中仅次于“三清”的四御尊神之一，也“四御”中唯一的女性神祇。
古代天子南郊祭天，北郊祭地，帝王将这位“岳渎是依，山川咸仗”的后土与天帝并列崇祀，似乎这一来，土地的崇祀离古代的平民百姓就有些远了。然而，道教的神仙体系是十分庞大而且“人性化”的，具体到一方的乡里，则有一位非常“亲民”的土地公公在此“造福乡里，德泽万民”。
据《太上说安宅土地龙神经》记载，土地公公是一位“身长六尺，腰系宝带，脚踏宝履，手执曲木杖”的老人。《太平御览》称土地神“国以民为本，民以食为天，故建国君民，先命立社，地广谷多，不可遍祭，故於国城之内，立坛祀之”。土地公也称福德正神、中央镇位真官土地大道神祇等，居戊巳宫福德宫。
中国有一老话叫做“县官不如现管”，土地公公虽然神职地位不高，却是一位手握实权的“现管”，掌管领地中的虎豹豺狼虫蛇禽兽以及人的寿命长短、富贵贫贱、职禄衣食。不仅如此，他还是一位正直的判官，每月初二、十六，土地公公下降察人间善恶，并于庚申日上奏天曹。在道教的科仪活动中，也少不了土地公忙碌的身影。经坛土地有着备守坛庭、保卫诵经之职，还要升天达地、出幽入冥，把人的请愿上达天听。在中国人眼中，土地公是一位公正无私、勤政为民又可敬可亲的神仙。
总起来讲，对土后、对土地公的信仰，都是中国人的土地崇拜一种人格化和具象化的体现，在祂们的身上，寄托着中国人血脉中代代相承的、朴素的土地情节。在中国的许多地方，敬拜土地庙也已融入当地的风俗人情之中。然而跟随时代的发展，古老的土地庙又当何去何从？也许，相比于一个“拆”字，将零散的土地庙集中选址安置更为妥善。因为我们安置的不仅仅是土地公，而是我们对脚下这片故土无尽的赤子情怀。一如厦门仙岳山的福德正神庙，它不但没有成为“落后”的标志，相反地，它成为海峡两岸友好往来的重要纽带，成为当地居民、台湾同胞乃至海外华人华侨关于故土的共同记忆。
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