在东西方哲学体系中存在三个终极问题:我是谁,我从哪里来,我的人生要归往何处?表面上看,这是在探讨人生之意义,若要向更宏观处追问,此处之“我”可以代表古往今来、四维上下一切物质与存在。人生意义的延伸,便是宇宙的来处与归处。
宇宙是如何生成的?不论是创世说、大爆炸说,还是其他诸家的观点,反复推敲之后都会发现有无法自圆其说的地方。那么,在道教看来,我们的宇宙又是如何诞生的呢?
道教认为,宇宙是由“道”演化而形成的。道教《常清静经》中说:“大道无形,生育天地;大道无情,运行日月;大道无名,长养万物。”道生万物,这是道教最基本的宇宙生成观。并且,道既生化万物,同时又蕴于万物之中。《文始经》中写道:“无一物非天,无一物非命,无一物非神,无一物非玄。”此处的天、命、神、玄,即合称为“道”。也就是说,天地万物均含有道性,道则是超越时间和空间的存在。
那么,亦有人问,道生化万物之前的世界是什么样的状态呢?
道书曾描述说:宇宙最初是处于混混沌沌、无始无终的状态。万物混为一体,生命归于一炁,一切万有在幽邃弥漫中没有显著的个体区别。无边无际,无内无外,无矛盾,无混杂,无生灭,无是非,无清浊高低,无四维上下。鸿蒙自转,万类沉寂,韬光涵晦,智慧不发。唯存一点灵光慧照本体,托依玄黄炁机隐显渺溟。神凝炁聚,虚静自然。这一混沌状态有个形象的比喻,即“鸡子”,类似一颗没有破开的鸡蛋,我们现如今的一切都是从这颗蛋中生化而来的。
被誉为“小道藏”的《云笈七签》一书中,还把宇宙尚未分化的混沌阶段分为三个时期,即混元时期、混洞时期和混沌时期。
混元时期:一切存在由原始本炁所主宰。万有沉寂,着根于未始之渊,无形无象,运转于玄珠之秘。原始祖炁畅行于大道之本源,至真至纯,含朴不化。这个时期对应于有形的思维中,即是十二个时辰中的子时,潜隐着生化宇宙星辰的先机。
混洞时期:依灵宝真炁为源泉。万有沉寂,着根于胎养之际,无形无象,运转于灵寂之显。灵宝祖炁畅行于大道之沉潜,至真至纯,含朴不化。这个时期对应于有形的思维中,即是十二个时辰中的丑时,伏藏着生化大地山河的端倪。
混沌时期:为太上元炁做执行。万有沉寂,着根于生发之际,无形无象,运转于未显之表。太上祖炁畅行于大道之待形,至真至纯,含朴未化。这个时期对应有形的思维中,即是十二个时辰中的寅时,氤氲着生化灵体生命的消息。
混元、混洞、混沌历经的时间非常漫长,不可以数计。它们之间的间隔距离也异常遥远。据《云笈七签》记载说,混元到混洞、混洞到混沌之间的间隔,如果以地球时间计算的话,是九十九万九千九百九十九亿亿年。之后便开始出现极化现象,即道教中认为的“无中生有”,是从一片空虚之中生出了一个极点,谓之“太极”(注:此处“太极”之意,并非阴阳鱼的图形,而是太初之极点)。然后这一极点又逐渐分化出阴阳二炁,随着一阴一阳的逐层分化并相互氤氲和合,由此才慢慢形成了宇宙万物。
从混元、混洞、混沌三个时期到太极分化,再到阴阳运化而成为我们如今这一纷繁复杂的宇宙,这整个过程本质上都是一种自然现象,是天道运行的必然结果,没有谁在故意掌控它或者主宰它,也没有外力作用于它。它的生化发展只是自然运转,所谓“道法自然”,在“自然”的层面上讲,阴阳是此消彼长、相互转化的。《易经》中提到“孤阴不生,孤阳不长”,道生万物、万物又回归于道,这才是宇宙间唯一不变的真理。
因此,混沌到极化虽然无限漫长,但再漫长也只是过程而不是永恒。按它的发展规律我们可以知道,极化后的宇宙再经历一个时期,不管这个时期有多长,都必然又会回到混沌的状态,此曰“物极必反”。之后,又会从混沌再逐渐分化,诞生出一个全新的宇宙。
宇宙就这样不停运转在混沌——极化、再混沌——再极化的流程中,无休无止,永不停歇。这又十分符合道教之阴阳理论。“一阴一阳之谓道”,阴极阳生、阳极阴生,阴阳不断转化,由此才构成了我们这个世界的生生不息。此时,再去追问从哪里来、到哪里去的问题,已经变得毫无意义。比之更加值得思考的,乃是我们如何才能活好这一场现世人生。
这,则是另一番大命题了。
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