孔子是我国古代伟大的教育家和思想家，然而，他的体育思想和强身实践却被世人知之甚少。
孔子的体育思想是他教育思想的重要组成部分。在我国教育史上，他是第一位提倡体育的教育家。他主张“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，这种思想实际上包含了德育、智育、体育全面发展的因素。孔子的教育内容主要有：诗、书、礼、乐及射、御等；其中的“射和御”，分别指射箭和驾御战车。在诸侯兼并，战乱频繁的春秋时代，“射和御”是重要的军事体育项目，而“礼”和“乐”既包括道德礼仪的教育，也含有体育和美育的成分。至于礼中的“射礼”，乐中的“武舞”，则更属于体育运动的范畴了。
孔子不仅重视对学生的体育教育，他本人也喜好多种强身活动，射、御造诣尤深。《礼记•射义》谓：“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙”，足见他射技高明，因而吸引了如此多的观众。《论语•子罕》中有一段孔子自谦的话：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣！”（我干什么呀？赶马车呢？还是当射箭手呢？我赶马车吧！），因此，他擅长御车也自不待言。
除了射、御之外，孔子还常常和他的弟子们一起进行野游和登山活动，并在郊游和登山过程中，边讲学边议论，边观赏大自然的风光。《论语•颜渊》就有孔子和他的弟子樊迟“游于舞雩之下”的记载。《孟子》中也有“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”的记载。孔子也爱好打猎和垂钓活动，曲阜孔庙刻画《圣迹图》中就有他参加猎郊的记叙：“孔子仕鲁，鲁人猎郊，孔子亦猎郊。”在《论语•述而篇》中也载有关于孔子垂钓、射鸟的秩事。
孔子是一位身材高大，勇猛有力的人。《史记•孔子世家》记载：“孔子长九尺有六寸，人皆谓之长人而异之”。古代的尺比现在的尺要短，周尺的一尺为现在公制19.91厘米，这样计算，孔子身高约在1.80米以上。《左传》说：鲁襄公十五年，从诸候之师攻入逼阳城，所悬城门突然放下，孔子举起城门，救出了诸侯之士。《吕氏春秋》也说：“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻。”孔子具有这样的体格和气力，这和他经常从事体格锻炼是分不开的。另外，孔子一生周游列国，颠沛流离，尽管如此，他仍享年七十二岁，这在当时，可谓高寿。因此，无论是他的体力还是寿命都足以表明孔子在各项健身活动中受益非浅。
除此之外，孔子还十分注重卫生保健，精通养生之道。《论语•乡党》中记载了他的一些合理的卫生准则：“食饐而餲，鱼馁而内败，不食；色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食。”“不撤姜食，不多食。”“食不语，寝不言。”这些保健知识和良好的生活习惯，竟出于两千多年以前，实属难能可贵。
