中国人喜欢说“求道”、“学道”、“明道”、“行道”、“弘道”，中国人相信宇宙、社会、人生中有终极的真理，它指示出一条最健康的路，那就是道。循此而为，是为有道；沿此而行，是为正道。
那么道究竟是什么？老子说“道可道，非常道”，可见道的真义是语言难以充分表述的。但他写的《道德经》五千文字却透露出道的奥秘之所在，其实就在一个“生”字上。道的特点:一是能生万物而非他物所生，故曰:“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“万物恃之以生”；二是生生不息，永无止期，故曰:“虚而不屈，动而愈出”，“绵绵若存，用之不勤”，万物皆有生有灭，而宇宙的生命是无穷的；三是生而不宰，寓于万有，故曰:“生而不有，为而不恃，长而不宰”，道不同于兼造物主与主宰者于一身的上帝，“道法自然”，“爱养万物而不为主”。用今天的话语来说，大道就是宇宙无限的生机和能量，敬仰大道就是敬仰宇宙的生命。而宇宙的生命正体现为万物的生命，川流不息，多姿多彩。
道家是生命的哲学，道教是重生的宗教，道文化就是生命文化，生命至上，生命是最高的价值取向，它的要义就是要求人们效法大道生生不息、生而不有的精神，去重视生命，热爱生命，保护生命，优化生命，让人与万物的生命健康发育、活泼自然。大道离我们不远，就在生活之中，凡是有生命的地方就有道。在我们周围的人们、动植物和整个的生存环境，凡具有活力、向上、愉悦、真实、和谐、尊严的生命，就是有道的生命，体现大道的光辉。凡出现僵化、枯萎、破坏、杀戮、伪诈、贪婪、争夺等一切有害于生命的现象，就是无道的状态，偏离了大道，灾难就会接踵而来。近代道学大师陈撄宁称道文化为“生本主义”，可谓得其真谛。
每个人都珍惜自己的生命，希望活得幸福而长久。但不是每个人都真正懂得如何优化自己的生命，却往往做出许多自损生命的蠢事，“虽智大迷”，令人惋叹。老子道学的养生之道教人处理好生命体面临的两大问题:一是生命体与外在事物的关系，二是生命体内部性与命的关系。
人不同于动物，一要生存，二要发展。财富的增加改善了物质条件，使人不仅能够维持生活，还可以享受生活。财富是劳动的结晶，名誉是贡献的回馈，权力是社会的责任，都应该用在改善民生、鼓励创造、利益社会上面，因此它们都是为人生服务的，它们本身不是目的。有些人不然，舍命求财，以身殉名，危己弄权，丧失了自我，使自己成为财奴、名奴、权奴，同时也在损害他人与社会。
老子早就提醒人们，要好好想一想:“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”生命与身外之物哪一个对人更重要？这是一个养生学的基本算题，对正常的人不成问题，但有些人往往利令智昏、名让心迷、权使性曲，使其丧失理性。古往今来不断出现的贪官、罪犯、野心家，总是损人害己，说明他们没有通过道家养生学的考试，有的至死不悟，真乃愚蠢至极。把名、利、权看得淡一点的人，不仅有助于养生，也能更明智地恰当地使用名、利、权，让别人受益。
道家认为人的生命是二重的，一是性，二是命。按照《性命圭旨》的说法，性是人的灵明慧觉，命是人的气血生身。陈撄宁大师说:“性即是吾人之灵觉，命即是吾人之生机”。所谓“性”，实指人的心理生命；所谓“命”，实指人的生理生命。此二重生命俱健康，才能使整个生命体健康。由于环境污染、生活无度、竞争激烈、功利至上，现代人在心身两方面都患有许多新的疾病，需要加强心理和生理的治疗与调适。（来源： 人民政协报 2011-09-01）
